— Непременно, — смеялся Земан.
Всей душой надеялся он сейчас на работу этого человека, которого знающие люди считали непревзойденным специалистом.
— Ну, давай сюда свое ружье.
Земан аккуратно развернул одеяло.
— Вот, гляди.
— Тебя интересуют оба ствола?
— Нет, только пулевой, — сказал Земан и достал из бумажника пулю, аккуратно завернутую в шелковистую бумагу.
Осмотрев ружье, эксперт на взгляд определил калибр и достал из сейфа соответствующий патрон.
— Замечательный экземпляр, — сказал он. — Качественная работа. Такую теперь редко встретишь.
Он надел наушники и подошел к оружейной камере. Это была четырехгранная труба со множеством отделов, набитая корпией.
— Ну, поехали, — сказал эксперт, вставил дуло в отверстие камеры и выстрелил.
За долгую свою практику Земан бесчисленное количество раз наблюдал подобные экспертизы. Для него это было привычным, будничным явлением. Но на сей раз сердце чуть не выскочило из груди — он почувствовал его удары где-то в горле, когда эксперт принялся вынимать пулю из камеры.
Он долго ковырялся в корпии, потом наконец достал пулю двумя пальцами.
— Ну, наступает час правды, — усмехнулся он и, положив обе пули под микроскоп, стал их рассматривать, переворачивая с боку на бок.
— Ну что? — нетерпеливо спросил Земан.
Тот распрямился и отошел от микроскопа.
— Посмотри сам.
Земан с жадностью прильнул к окуляру.
Пули были как две капли воды.
— Обрати внимание, — сказал эксперт, — абсолютно одинаковый след от нарезки и одинаковая бороздка с правой стороны, которая свидетельствует о небольшом изъяне в стволе. И сплюснуты пули совершенно одинаково, с левой стороны.
— Думаешь, все это может означать…
— Не думаю. Знаю. Уверен. У тебя в руках — орудие убийства.
Земан выдохнул так, будто из котла выпустили пар.
— Ноя еще не знаю, кто стрелял из этого ружья.
— Ну, выяснишь, это для тебя большого труда не составит. — Он взял со стула пальто и начал одеваться.
— А ружье оставь, — сказал эксперт. — Завтра с утра я на всякий случай повторю эксперимент, подготовлю тебе протокол и все документы.
— Нет, — ответил Земан и принялся заворачивать ружье в одеяло. — Мне надо его вернуть. Немедленно.
— Ты с ума сошел? Я же тебе сказал, что орудие убийства. Это вещественное доказательство. Прямая улика. И ты его вернешь?
— Я дал слово.
— С каких это пор полицейские держат слово, когда имеют возможность выиграть и закрыть дело?
Земан молчал. Он знал, что коллега прав, но не мог поступить иначе. Не мог он подвести Бедржишку.
