Мужской голос показался мне знакомым, но я никак не мог вспомнить, кому он принадлежит.
– А с кем я разговариваю?
– Извините. Не могу вам этого сказать.
– Что ж, тогда именно такой ответ вы получите и на свой вопрос.
– Может быть, все-таки позволите мне его задать?
– Валяйте, – разрешил я.
– Хорошо. Вы с Люком Рейнардом друзья.
В трубке замолчали.
– Можно сказать и так, – согласился я, исключительно чтобы заполнить паузу.
– Он говорил при вас о местах, которые называются Амбер и Двор Хаоса.
И опять это было скорее утверждение, чем вопрос.
– Возможно.
– А вам что-нибудь о них известно?
Наконец-то вопрос.
– Возможно, – повторил я.
– Пожалуйста, это очень важно. Мне требуется нечто более определенное, чем «возможно».
– Извините. Вы не получите ничего, кроме «возможно», пока не скажете, кто вы такой и почему задаете столь необычные вопросы.
– Я могу оказаться вам полезным, если вы будете со мной откровенны.
Я успел вовремя захлопнуть рот, но сердце у меня отчаянно застучало, потому что последнюю фразу незнакомец произнес на тари. Я молчал.
А потом он проговорил:
– Ну хорошо, это не сработало, и я по-прежнему ничего не узнал.
– Что? Что вы не узнали?
– Кто из вас – вы или он – из тех мест.
– А вам-то какое до этого дело? – спросил я.
– Видимо, один из вас подвергается серьезной опасности.
– Который – тот, что оттуда, или другой? – задал я новый вопрос.
– Я не могу вам этого сказать. Потому что мне нельзя допустить еще одну ошибку.
– В каком смысле? И в чем заключалась предыдущая?
– Вы не отвечаете на мой вопрос. Либо вами двигает инстинкт самосохранения, либо вы стараетесь помочь другу.
– Такая вероятность тоже существует, – осторожно проговорил я. – Но ведь опасность может исходить и от вас, я же ничего не знаю.
– Поверьте, я только хочу помочь тому, кому нужно.
– Слова, слова, слова…[30] – проворчал я. – А что, если мы оба из тех мест?
– О Господи! – воскликнул незнакомец. – Нет. Это невозможно.
– Почему?
– Не важно. Что же мне сделать, чтобы вы мне поверили?
– Хм-м. Минутку, дайте-ка подумать… Хорошо. Ну, например, как насчет того, чтобы встретиться где-нибудь? Вы назовете место, я на вас посмотрю, и мы обменяемся информацией, по очереди выкладывая карты на стол.
Последовало короткое молчание, а потом он спросил:
– Только так?
– Да.
– Мне необходимо подумать. Я вам скоро перезвоню.
– Один маленький вопрос…
– Да?
– Если это я, мне сейчас угрожает какая-нибудь опасность?
– Думаю, да. Да. Скорее всего да. До свидания.
