– Может быть, – сказал Билл. – А когда Люк на самом деле…
– У меня возникло подозрение, – перебил я его, – что и Люк сочинил свою историю.
– Не понимаю.
– Ну, совсем как Мартинес. И по той же самой причине – он хотел, чтобы она не вызвала у меня никаких подозрений, потому что надеялся выудить нужную информацию.
– Объясни-ка попонятнее. Какую информацию?
– Мой проект «Колесо-Призрак». Он спрашивал, что это такое.
– И был разочарован, когда ты ему сказал, что просто увлечен экзотическими разработками и не собираешься на их основе создавать компанию?
Я улыбнулся и кивнул, а Билл внимательно на меня посмотрел.
– Все не так просто? – догадался он. А потом добавил: – Подожди. Я хочу сам сообразить… Ты тоже лгал! Твой проект – вполне реальная вещь.
– Да.
– Видимо, мне не следует даже и спрашивать – правда, может быть, ты захочешь сам все рассказать, посчитав информацию важной. Только учти, если тут что-то очень серьезное, из меня это можно будет вырвать. Я плохо переношу боль. Так что подумай хорошенько.
Я последовал его совету и принялся размышлять. Прошло некоторое время.
– Пожалуй, кое-что этот проект из себя представляет, – наконец проговорил я, – но в особом смысле, который, полагаю, вы не имеете в виду. Однако мне трудно себе представить, – проговорил я наконец, – как это может оказаться… важным – так вы, по-моему, сказали? И уж, конечно, не для Люка или кого-то еще, поскольку никто, кроме меня, ничего про Колесо-Призрак не знает. Нет. Не вижу, как это укладывается в схему, помимо интереса Люка к проекту. Пожалуй, последую вашему совету и сохраню эту тайну вне досье.
– Лично меня это вполне устраивает, – объявил Билл. – Ну хорошо, а теперь давай поговорим об исчезновении Люка.
Где-то в доме зазвонил телефон.
– Извини, пожалуйста, – сказал Билл, встал и направился на кухню. Через несколько секунд он повысил голос: – Мерль, это тебя.
Я поднялся и вошел в дом. Когда я удивленно на него посмотрел, Билл пожал плечами и покачал головой. Я попытался быстро вспомнить, где в доме находятся два других аппарата. Отчаянно жестикулируя, я, словно заправский мим, изобразил, что он должен взять телефонную трубку в своем кабинете и прижать ее к уху. Билл едва заметно улыбнулся и кивнул.
Я немного подождал, а когда услышал негромкий щелчок, заговорил, надеясь, что на другом конце подумают, будто я взял трубку параллельного телефона.
– Алло, – сказал я.
– Мерль Кори?
– Это я.
– Мне нужна кое-какая информация, которой, как я думаю, вы располагаете.
