— Благодарю. Сам справлюсь, — произнес он.
— Классная штука, — заявила Карла, восхищенная свои лазером. Драммонд располагался так, что она виделась вверх ногами. Он крепко закрыл глаза.
Карла уже проплыла половину пути до выбранного ей стержня. Бикман висел на его краю и смотрел на воздушный шлюз так, словно тот находился за километр от него. Лучи его фонарей пронизывали вакуум.
— Полагаю, он должен быть очень крепким, — заметила Карла.
— У тебя все получится, — сказал Драммонду Марсель. — Можно дать тебе совет?
Драммонд прерывисто задышал, словно в приступе бешенства, однако промолчал.
— Закрой глаза, Джон. Давай я тебя перенесу.
«Венди» нависал всего в двух метрах от них. Билл по-прежнему сохранял позицию корабля по отношению к артефакту. Однако Марсель заметил, что Обреченная медленно, но решительно поднимается в небо.
— Что-то не так, Джон? — осведомился Бикман.
— Нет, у нас все прекрасно, — отозвался Марсель.
— Джон? — послышался взволнованный голос Карлы. — С тобой все в порядке?
— Да! — в его голосе прозвучала нотка гнева. Он посмотрел на Марселя. — Да. Пожалуйста, уведи меня отсюда.
Марсель мягко взял его за талию. На этот раз Драммонд не оттолкнул его.
— Скажешь, когда будешь готов, — проговорил Марсель.
Драммонд съежился и закрыл глаза.
— Дай мне минутку, — попросил он. Но Марсель, которому не терпелось сделать ситуацию более спокойной, без предупреждения толкнул его вперед, подальше от стержня. Они поплыли прямо к открытому люку, к свету.
Тем временем остальные наблюдали за ними. Карла вырубила лазер и спросила, не может ли она чем-либо помочь. Марсель увидел, как Бикман изменил позу, готовый присоединиться к ним.
— Не беспокойтесь, Гюнтер, — успокоил его Марсель. — С нами все в порядке.
— Что-то случилось, Марсель? — поинтересовался Бикман.
— Полагаю, легкое головокружение. Ничего серьезного. Такое бывает часто.
Драммонд слегка распрямился, и они ударились о корпус. Ученый одной рукой ухватился за люк и затащил себя в воздушный шлюз. Марсель не стал ему в этом препятствовать. Когда Джон оказался на борту, в безопасности, капитан последовал за ним.
— Чертов трус, — выругался Драммонд.
Они очутились в искусственном гравитационном поле корабля. Марсель сел на скамейку.
— Тебе пришлось тяжеловато, — заметил капитан.
Драммонд лишь апатично оглянулся.
— Послушай, — сказал Марсель, усевшись поудобнее и расслабившись. — Очень немногие способны на то, что сделал ты. Большинство вообще не вышли бы наружу, сознавая, что им предстоит. — Он посмотрел на «леденец» и звезды, поблескивающие где-то далеко за ним. — Хочешь, чтобы я закрыл люк и мы пошли внутрь?
