Чтобы уладить эти вопросы, ему нужно было склонить на свою сторону Эрика Николсона.
Николсон, капитан «Вечерней звезды», был человеком небольшого роста, но очень сильным — как физически, так и душевно. К примеру, он гордился своей должностью и расхаживал с высоко поднятой головой, как индюк. Говорил он отстраненно и тихо, словно изрекал божественные заповеди на горах, и не сомневался, что ему внимают.
Согласно расписанию следующего вечера, Макаллистер ужинал за одним столом с капитаном. Это сулило возможность приватно побеседовать с ним о делах. Теперь главным было найти достаточно веские для Николсона причины отправить на поверхность посадочный модуль корабля. С Макаллистером внутри.
Наконец перед ним появилась книга, и он приступил к чтению. Хотя раз или два оглядывал помещение, желая вновь убедиться, что он совсем один.
Все важнейшие мысли, какие приходят мне в голову, приходят тогда, когда я собираюсь куда-нибудь уезжать.
Грегори Макаллистер. Вавилонские заметки
К исследовательской команде «Уайлдсайда» добавилось двое с борта «Венди». Хатч встретила их в специальном отсеке. Они обменялись приветствиями.
Келли Колье, на голову выше Хатч, была одета в стандартный комбинезон «Венди Джай» с голубой отделкой. Она тепло пожала руку Хатч и сказала:
— Я рада, что меня включили в команду.
Азиатское происхождение Чианга Хармона проявлялось в разрезе его глаз, но ничего больше Хатч так и не высмотрела. Ширококостный, широкоплечий темный шатен, он казался втройне неуклюжим. Хатч тотчас решила, что он ей нравится. Помимо всего прочего, она поняла, что он испытывает к Келли не только профессиональный интерес.
— Вы когда-нибудь прежде спускались на неисследованную планету? — спросила она.
Келли ответила утвердительно. Хотя призналась, что ни разу не выбиралась за пределы баз и аванпостов.
— Я не бывала в таких местах, где могли бы возникнуть проблемы, — сообщила она.
С другой стороны, Келли умела пользоваться «оводом».
— У нас на борту нет ни одного «овода», — заметила Хатч.
Келли приподняла брови.
— Вы собираетесь высадиться на потенциально опасную планету без оружия?
Хатч показала ей лазерный резак.
— Что это? — спросила Келли.
Хатч включила резак. Появилось тонкое лезвие белого света.
— Лазер, — ответила она. — Прорезает насквозь все что угодно.
— Мне бы не хотелось, чтобы местные аллигаторы подобрались ко мне чересчур близко.
— Мне очень жаль, — сказала Хатч. — Однако ничего другого у нас нет. Придется пользоваться этим.
