— Думаете, они выглядели так? — спросила она.
— Может быть, — отозвался Найтингейл. — Вполне. Маленькие существа, произошедшие от птиц.
Кем бы ни были эти существа, стоявшие в нишах, теперь они исчезли.
Хатч отослала снимки на «Венди». Она слабо надеялась услышать при этом Марселя, но на корабле было раннее утро. По дипломатическим соображениям она отослала снимки и Макаллистеру, который вкушал поздний завтрак на посадочном модуле «Звезды».
Он воспринял это довольно спокойно, как ей показалось, но все же соблаговолил поблагодарить ее и попросил постоянно информировать его о находках. Он произнес это таким тоном, словно речь шла о чем-то тривиальном.
Помещение, догадалась Хатч, некогда служило кабинетом. Или, может быть, библиотекой.
Найтингейл кивнул.
— Да. Мне бы хотелось прочесть их свитки.
Действительно, что еще бывает более ценного для истории?
Остальные фигуры, скорее всего, тоже представляли собой различные изображения сокола. Они собрали обломки, по возможности отдельно каждой из шести статуй, отнесли их в посадочный модуль и сложили в грузовой отсек.
* * *
Снег прекратился, и поздним утром разошлись последние облака. «Вполне сносная погода для интервью», — отметил Макаллистер.
Везерал погрузил в грузовой отсек несколько фрагментов мебели, напоминающей кукольную, пару шкафчиков, кресло и стол. Все было сильно поломано, но это не имело значения. «Трансгалактик» запросто сумеет отреставрировать эти предметы, придав им вид превосходно сохранившегося антиквариата.
Везерал прихватил заодно и дротик. У того был железный наконечник, и Макаллистер задавался вопросом, действительно ли он использовался в битве? Он пытался вообразить ястребов в штанах, летающих, чтобы ударить друг друга этими острыми стручками. «Нелепее чужой цивилизации, — размышлял он, — может быть только чужая религия».
Кейси принесла два складных кресла, решив провести с ним беседу на открытом месте, перед башней. Или, возможно, даже внутри башни.
— Там слишком скверный воздух, — возразил он. — Не хочу выходить наружу и с трудом пробираться по снегу в это здание.
— Почему же?
— Оно смотрится очень холодно, Кейси.
— Вас что, волнует публика?
— Если мы будем смотреться холодно, то и публика отнесется к интервью с прохладцей.
— Вы шутите!
— Ничуть. Я совершенно серьезен.
— Но они увидят, что у нас фликингеровские костюмы.
— А что они в этом понимают? Подумаешь, какой-то пульт управления висит… Они увидят снег и нас с вами — в теннисках. Никаких костюмов они не увидят. Неуютная картинка.
