— Говорите, рог проткнул ему легкое? — презрительно фыркнул Билл, взмахнув рукой. — Значит, не носил защитного жилета. Сразу видно, непрофессионал!
И словно отец, утешающий брошенную в день выпускного бала дочь, он ободряюще похлопал меня по руке.
— Уверен, что он прекрасный парень, но, милая, это всего лишь любитель!
И немедленно забыв о несостоявшемся свидании с дилетантом, Билл и Рамона показали мне коллекцию ковбойских сапог, удивительное собрание сапожной моды, полученное от таких знаменитостей, как Джон Уэйн, Джонни Кэш и Клинт Иствуд, не говоря уже о Пэтси Клайн, Долли Партон и Лоретте Линн. Я долго поддразнивала Билла, когда он показал мне сапоги Тома Селлека[17]. Шикарные и блестящие, они, скорее всего, были эквивалентом «порше» для любого ковбоя.
— Они удивительно маленькие, — лукаво усмехнулась я.
— Нет, мэм, — твердо ответил Билл. — Думаю, здесь вы ошибаетесь.
Я оставила ранчо, не сомневаясь, что участники родео — настоящие мужчины.
Едва я вошла в вестибюль отеля, портье окликнул меня:
— Мисс Кокс, к вам посетитель. Ждет на террасе.
Посетитель?! Господи, только бы не Кэм.
Изнемогая от тоски и дурных предчувствий, я прошла через боковой выход на террасу, с которой открывался вид на реку, и подошла поближе, но не узнала тихо сидящего на скамье мужчину с закрытыми глазами. Похоже, он спал. И на нем были ковбойская шляпа и кожаные ковбойские штаны. Кроме того, красовался чрезвычайно неудобный на вид корсет, от пояса да самой шеи.
О нет. Это, должно быть, Клит, ковбой родео!
Услышав мои шаги, Клит неуклюже повернулся, поморщился, попытался встать, снова поморщился и осторожно опустился на скамью.
— О Господи, Клит, это вы? — ахнула я, поскорее садясь рядом, чтобы он не вздумал снова вставать.
— Да, мэм, он самый, — проскрежетал Клит. По лицу лились капли пота: то ли корсет так уж грел, то ли раны болели.
— Клит, что вы здесь делаете? Сэнди сказала, что вы перенесли операцию и еще не оправились!
Клит, не сумев повернуться, слабо пошевелил пальцами левой руки, словно последние обладали даром говорить вместо него.
— Не мог допустить, чтобы английская леди посчитала, что ковбой родео способен испугаться кро-ошечной боли и пропустить свидание, — простонал он, явно из последних сил.
Безумие какое-то!
— Клит, как вы добрались сюда? Это Сэнди вас привезла?
Он пошевелил пальцами. Насколько я успела понять, это означало «да».
— Она здесь?
Он снова шевельнул пальцами.
Попросив Клита извинить меня, я ринулась в вестибюль, попросила у портье разрешения воспользоваться телефоном и позвонила Сэнди на мобильный. Та немедленно откликнулась.
