Далин не слышал их разговора, а Лене и слышать не надо было. Какие уж тут сомнения…
Тоска была такая, что делать не хотелось вообще ничего. Лена целыми днями лежала на кровати, рассматривая дощатый потолок, и пыталась думать о шуте. Он был где-то далеко. Она даже направления не чувствовала, звала — он не слышал или просто не отвечал, но знала, что жив. Знала, что здоров. Знала, что ему так же плохо, как и ей. Или еще хуже. Потому что самой чаще всего ей было никак или настолько скверно, что невольно мечталось о смерти. Вот заснуть и не проснуться… В общем, можно было стащить у Арианы некоторые травки и сделать отвар — уже умела, а потом и действительно не проснуться, только вот кому от этого станет лучше? Ей? Знать бы наверняка. А вдруг потусторонний мир не выдумали и он в самом деле есть, и придется ей там вечно думать о шуте и уж точно никогда его не встретить? А ему будет каково, когда он поймет, что она не проснулась (а он поймет), и что он после этого сделает? Горло себе перережет или на первом же дереве удавится. Однозначно. Потому что тогда его жизнь потеряет не только смысл, а даже воспоминания о нем. Шут не мог лгать, и Лена действительно стала смыслом его жизни.
Маркус заставлял ее жить. То есть существовать: поднимал утром, заставлял умыться, приносил завтрак и чуть не силой кормил, вытаскивал на улицу погулять — и эльфы начинали ходить на цыпочках и кланяться ей глубже обычного, гонял в туалет, потому что и об этом она умудрялась забывать, а он считал, что это вредно, водил в баню и ладно, что не раздевал и не мыл. В ее отдельной кабинке всегда работал душ, всегда лежало самое лучшее мыло и вообще все, чему положено находиться в бане. Маркус разговаривал с ней, даже если она не реагировала, рассказывал новости, какие-то давние истории, требовал, чтобы и она говорила хоть что-то, приставал, хотя и до определенного предела: когда понимал, что она на грани, умолкал и просто обнимал.
Наверное, единственное, что заставляло ее иногда улыбаться, были фокусы Гару. Увидев ее после долгой разлуки, пес, вымахавший до размеров ньюфаундленда, визжал, как щенок, скулил и по-кошачьи терся о ее руки, несколько дней не отходил вовсе. Когда Маркус пытался выгнать его на улицу, скалил немаленькие зубки и утробно порыкивал, но через пару недель уверился, что она больше не уйдет и вернулся в свою конуру.
Она почему-то страшно уставала за день, словно проходила двадцать миль или перекапывала гектар огорода, все тело ныло, глаза слипались — но ровно до того момента, когда она натягивала ночную рубашку и забиралась под одеяло. Сон немедленно ускользал и возвращался неохотно, урывками, не хотелось ему оставаться с ней наедине, и он мстил ей тупыми и бессмысленными кошмарами, гадкими видениями, туманным небытием, и утром она чувствовала себя еще более уставшей. Ариана велела Маркусу поить ее какими-то травами, он поил, Лена исправно глотала, но толку не было никакого, ни усталость не исчезала, ни бессонница. Он делал ей массаж, то мягкий, то безжалостный, но ничего не помогало, она все время была напряжена, мучительно болела шея, а ведь уже год она не вспоминала ни об остеохондрозе, ни об артрите, ломило спину, иногда с трудом удавалось распрямить пальцы. Маркус уговаривал ее, упрашивал: «Расслабься!» — и она вроде бы старалась, только безрезультатно. Карис таскал ей из Сайбы изысканные сладости, кухарка посла изощрялась специально для нее, эльфы каждый день таскали рулетики, или медовые пряники, или еще какие-то лакомства. Лиасс только качал головой, пробовал с ней разговаривать то с позиции логики, то просто утешающе, Кайл развлекал, как мог, Ариана уже грозилась отлупить ее как следует… Лена изо всех сил старалась жить, да вот получалось не очень. Зима прошла, началась весенняя грязь, а Лена только обрадовалась возможности пореже выходить из дома. Потом она простудилась. Как, где — непонятно, потому что Маркус тщательно следил за тем, как она одета и беззастенчиво проверял, не забыла ли она о теплых чулках. Одолевал кашель, болела голова, как положено при температуре, ныли все кости. Она провела в постели дней десять, но поправляться все-таки начала — Ариана была классным лекарем.
