— Ты боишься одного человека? Он даже не маг.
— Вижу, что не маг. Тебе спокойнее, когда он рядом? Ну, пусть идет. Один неверный жест — и ты останешься без спутника, Светлая.
— Я могу и оружие снять, — осторожно выпрямляясь, сообщил Маркус.
— Стрела все равно быстрее меча. Оставь. Я же здесь не один. Ступайте по ущелью. Только без глупостей, человек.
Еще час они поднимались по тесному ущелью, все круче уходящему вверх. У Лены уже ноги не шли. Было холодно, и Маркус заставил ее надеть плащ. Сопровождал их кто-то или нет, Лена даже не пыталась узнать, а Маркус осматривался, хотя и безуспешно.
— Это ущелье и один человек может защищать, — сказал он. — Грамотно. Пара ловушек — и ни одна армия не пройдет. Молодцы эльфы.
— Это похвала?
Лена с трудом удержала взвизг, потому что эльф возник из ниоткуда. Маркус тоже подпрыгнул и невольно шагнул вперед, закрывая собой Лену. У его ног немедленно в землю воткнулась стрела.
— Дальше, наверное, не стоит. Приветствую тебя, Делен.
— Владыка Лиасс называет меня Аилленой.
— Владыка? — подался к ней эльф. — Владыка жив? Где он, Светлая?
— Владыка жив. И с ним сорок четыре тысячи эльфов.
— Сорок четыре тысячи и еще один, — уточнил Маркус, — сегодня утром Тили родила сына.
Эльф посмотрел на него растерянно, потом перевел взгляд на Лену. Он был, естественно, высокий и, наверное, красивый, но худой и измученный, как большинство эльфов год назад. Как Милит, которого она втащила в свой мир за минуты до смерти. Под глазами были черные круги. Просто черные. От этого светло-голубые в темную крапинку глаза казались еще светлее и еще больше. Волосы, наверное, когда-то были золотистыми, а сейчас потускнели. Даже лицо у него было желто-серое.
— Владыка жив, — прошептал он. — Великие драконы, Владыка жив…
— Остальные сорок с лишним тысяч тебя не интересуют? — обнаглел Маркус. — Ты к ним присоединиться не хочешь? С Владыкой поздороваться? С Милитом?
— И Милит? Милит тоже жив? Делен…
— Аиллена, — строго поправил Маркус. — Сказано же: Владыка зовет ее Аилленой.
Эльф помолчал.
— Иди за мной. И осторожно. Постарайся след в след, человек. Тебя я понесу, Светлая, ты можешь не заметить ловушек.
Лена и рта открыть не успела, как он подхватил ее на руки и зашагал в году, легко, словно и не тащил ее черт знает сколько килограммов. Пойти своими ногами ей довелось не раньше, чем через полчаса, и то эльф все время поддерживал ее под руку.
Это жилище, скорее, стоило назвать шалашом, хотя довольно просторным. Человек для троих, не больше. Хижина, сплетенная из веток и ветками же покрытая. Никакой мебели, если не считать пня в середине (естественного происхождения), пары чурбачков и брошенных в углу одеял. У Лены защемило сердце.
