Оксана взяла фотографию размером с почтовую открытку, посмотрела с нескрываемым удивлением, растерянно произнесла:
— Этот...
— Что вас так удивило?
— Это мой чертеж, но мы никогда не делали фотокопий.
— Вы уверены?
— Абсолютно. Я закончила чертеж перед самым отъездом академика Лаврентьева.
— Куда?
— В Рим, на конгресс.
— Чертеж был с ним?
— Конечно. Это же иллюстрация к докладу. Оригинал у нас в архиве.
Они сели в машину. Прощаясь с Оксаной у ворот заповедника, майор Анохин — а это был он — сказал:
— Прошу вас, товарищ Сокол, если будут спрашивать, кто приезжал, — я экскурсант.
Море будто остановилось. Оно лежит спокойное, неподвижное, устав катить волны и целый день менять цвет воды. Теперь кажется выкрашенным одной темно-синей краской и впрямь похоже на то море, которое изображают художники, иллюстрируя сказки.
Через море переброшен мост, Он начинается у красноватой каменной глыбы на диком эосском пляже и уходит к горизонту и дальше. Луна, проложившая этот серебряный мост, соединила Европу с Азией.
По лунной дорожке к берегу плывут двое. Только тихие всплески нарушают тишину, стоящую над морем... Ляля медленно плывет на боку, положив на воду голову в резиновой шапочке.
— Я очень хотел бы жить в одном городе с вами, — говорит Коля, плывущий рядом.
— И давно появилось у вас это желание? — лукаво отзывается Ляля.
— Не раньше, чем вы сюда приехали.
— А давно ли вы говорили Оксане то же самое? Между прочим, мы с ней землячки.
— Ну и злючка вы! — Коля делает резкий взмах рукой и сразу обгоняет девушку.
— Будь я мужчиной, обязательно влюбилась бы в Оксану! — раздается ему вдогонку.
Коля хочет что-то сказать, но Ляля энергично и быстро бьет по воде рукой, брызгая на него.
Малыгину показалось, что Ляля знает всю прошлогоднюю историю. Лишь теперь он понял, как был смешон, когда, едва ступив на эосскую землю, отправил Оксане злополучное письмо. В свои двадцать лет он искренне считал, что нет ничего трагичней, чем оказаться в смешном положении. Конечно, знай тогда Коля то, что было известно каждому участнику экспедиции, он бы так не поступил.
...В Эосе уже давно привыкли к тому, что в почте экспедиции Лаврентьева всегда есть конверт, надписанный одной и той же рукой, которая четко и аккуратно вывела каждую букву.
Почти ежедневно Оксана Сокол получает письма. Вначале над этим еще слегка подтрунивали, потом стали завидовать, а теперь даже самые рьяные острословы и скептики не решаются касаться этой темы.
