Но ее планы провести тихий вечер в тоске и отчаянии, никого не видя и не слыша, были разрушены еще на подступах к родному факультету. В коридоре на нее налетел смерч, при ближайшем рассмотрении оказавшийся толпой первокурсников-гриффиндорцев.
— Хей, Энди! — из толпы вынырнуло родное лицо кузена, успевшего в свои одиннадцать лет уже стать позором семьи после скандального решения Распределительной Шляпы. — Что это с тобой? Ты что, плакала? Кто тебя обидел? Ты мне только имя скажи — уж я разберусь. Что с ним лучше сделать — фурункульным заклятием запустить или по-простому, по-маггловски морду набить?
— Сколько вопросов, Сириус! — несмотря на ужасное состояние, Андромеда не удержалась от улыбки. — Со мной все в порядке, честное слово. Не нужно никому бить морду. Это у меня так… глупые девичьи переживания.
Но неугомонный братец не отставал — продолжал скакать вокруг нее и требовать выдать имя мерзавца. Отделалась она от Сириуса с огромным трудом, сунув ему несколько подаренных Молли Прюитт веселящих хлопушек, которые по счастливой случайности завалялись у нее в кармане. Кузен с радостными воплями бросился вдогонку друзьям, а Андромеда, пошатываясь, добралась наконец до гостиной Равенкло. Там ее поджидало еще одно испытание — Эллисон, которая, увидев, в каком состоянии вернулась подруга, отложила в сторону книгу Айрис Мердок и встревожено принялась спрашивать, что случилось. Энди любила Эллисон, но сейчас у нее не было сил ни о чем рассказывать. Ей очень хотелось в этот момент оказаться где-нибудь на необитаемом острове… или хотя бы в таком месте, где ее никто не знает и не будет приставать с расспросами. Внезапно ей пришла в голову безумная идея.
— Эллисон, — спросила она, — у тебя ведь есть маггловская одежда?
Через полчаса, одетая в джинсы, свитер и ветровку, она решительным шагом вышла за пределы школы и аппарировала в Лондон. План ее был прост и незатейлив: зайти в любой маггловский бар и напиться. Она еще ни разу в жизни не напивалась, но знала, что именно так люди обычно снимают стресс, а ей это сегодня было нужно как никогда. Энди все продумала: одолжила у Эллисон маггловских денег, убедительно попросив пока не расспрашивать ее ни о чем; чтобы не заблудиться на улицах огромного города, решила аппарировать в «Дырявый котел», уже оттуда выбраться в маггловский Лондон и поискать подходящее место для осуществления плана.
Долго ей искать не пришлось. Выскользнув из «Котла», она прошла мимо большого книжного магазина и парочки музыкальных — и сразу же за ними наткнулась на полуподвальчик с вывеской «Бывалый шкипер». Маггловский бар встретил Андромеду густым сигаретным дымом, гомоном и громкой музыкой. Хриплый мужской голос настырно выкрикивал ее фамилию — она даже сначала испугалась, но потом разобрала, что это он требует перекрасить все вокруг в черный цвет, даже солнце на небе
