— А теперь что? — спросила Хелен.
— Пошли к одиннадцатой платформе, — предложил Роланд. — От нее можно перейти на нашу. По мосту с того конца.
— Но нас не пропустят, — возразила Хелен.
— Никто нас не увидит, — объяснил Роланд. — На ту платформу едут тележки с почтой, там есть для них дверь.
— Все равно нас увидят.
— Они так заняты своими делами, что не будут особенно следить. Увидите тележку, нагруженную мешками с почтой, пристраивайтесь к ней, только головы нагните пониже, а как пройдем, смешивайтесь с толпой.
— Ну, вот и все, — произнес Роланд несколько минут спустя. — Это было нетрудно.
— Вот храбрец, — сказал Николас. — Откуда вдруг у тебя такая храбрость?
— Сегодня днем она тебе очень кстати пришлась, — заметил Дэвид.
— А вы подумали, что мы дома скажем?
— Вот черт, нет, — воскликнул Николас. — Это дело серьезное. Знаешь, что? Мы с тобой в поезде вымоемся в одной уборной, а Хелен с Роландом — в другой. В последнем вагоне их всегда две.
— Идет. У нас будет минут десять, но не больше.
Поезд подошел. Дети вскочили в последний вагон и заперлись в уборных.
— В раковине затычки нет, — пожаловалась Хелен.
— Скрути бумажное полотенце и заткни им, — посоветовал Роланд.
Обмылок был маленький. Хелен и Роланд терли себя изо всех сил, пытаясь отскрести грязь полотенцем. Бумага царапала кожу, скатывалась в мокрые катыши и липла к коже, однако отмывала неважно.
Электричка набрала скорость: в узкой уборной детей бросало от стены к стене. Они налетали друг на друга, на кран, который обдавал их водой. Подойти вдвоем к зеркалу не удавалось, и скоро весь пол был завален размокшими бумажными полотенцами.
За десять минут пути дети приобрели еще более странный вид. Грязь и штукатурка на одежде стали еще заметнее по контрасту с вымытыми лицами и руками.
Под фонарем, горевшим на станционной площади, они осмотрели друг друга.
Их дом был совсем близко, ярдах в пятидесяти от станции.
— Так еще хуже, — сказал Дэвид. — Нам нужно каждому раз шесть принять ванну,
— Может, удастся проникнуть незаметно в ванную, — предположил Роланд.
— Попробуем, — с сомнением протянул Николас. — Но скандала все равно не избежать. Одежду не спрячешь,
— Будем надеяться, что ключ из чулана еще не забрали, — сказал Дэвид.
Запасной ключ от дома лежал обычно в чулане для угля на выступе над дверью. Ключ был на месте. Дети прокрались к окну гостиной и прислушались.
— Телевизор включен, — заметил Дэвид. — Отец смотрит вестерн.
