Он как будто не слышал.
— И где ты собираешься жить? Не можешь же ты с ребенком сидеть на шее родителей!
— Я найду, где устроиться.
— Да ну? Что ты найдешь с ребенком на руках и без твердого заработка? Собачью конуру? Ладно, перестань дуться и хорошенько подумай.
— Тут не о чем думать. Пожалуйста, отдай мне пакет и пропусти нас.
— Ты напрасно упрямишься. Пойдем домой и…
Айлин повернулась и пошла прочь. Черт с ним, с пакетом! Ее тошнило от приставаний Эшли, тошнило от всего, что с ним связано, и хотелось только одного: чтобы он отвязался раз и навсегда.
Он догнал ее, больно схватил за руку и резко повернул лицом к себе.
— Нет, так просто ты не уйдешь! Нам надо поговорить.
— Это ни к чему! — выкрикнула Айлин, задыхаясь и стараясь вырваться.
Фиона, до этого момента спокойно сидевшая на руках матери, расплакалась.
— Успокой ребенка, — проворчал Эшли.
— Оставь меня, и она успокоится. Нам обеим будет спокойнее без тебя.
— Нет, ты пойдешь со мной домой! — Не обращая внимания на протесты Айлин, он схватил ее за руку и увлек за собой, туда, где, по-видимому, оставил машину.
— Прекрати, ради Бога! — упираясь, кричала Айлин. — Я не хочу, не пойду с тобой!
Не обращая внимания на ее вопли, Эшли упрямо продолжал тащить Айлин к выходу из парка, гадко ухмыляясь и приговаривая:
— Нет, ты пойдешь! Пойдешь!
— Это все равно ничего тебе не даст! — в отчаянии закричала она, стараясь вырваться. Но сидящая на руках Фиона, конечно, мешала сопротивляться в полную силу, да к тому же опять зашлась в громком плаче. И Айлин умоляюще простонала: — Ну пожалуйста, отпусти, мне больно!
— Не будешь упрямой ослицей — не будет больно!
— Немедленно отпустите эту леди! — раздался чей-то властный голос.
Окрик остановил обоих. И Эшли, и Айлин в пылу борьбы забыли, что у столь некрасивой сцены могут быть очевидцы. Эшли обернулся, чтобы посмотреть на невесть откуда появившегося защитника. Удивленная Айлин сделала то же самое.
Грегори Акерс, имевший весьма внушительный и непреклонный вид, шагнул вперед и загородил Эшли дорогу.
— Посторонитесь, мистер… как вас там, — огрызнулся тот. — Не суйтесь не в свое дело.
Айлин пронзил жгучий стыд. Оскандалиться на людях и продемонстрировать свою беспомощность перед Грегори Акерсом — какой срам! Зная буйный характер Эшли, следовало сразу погасить скандал. Но как она могла помешать ему учинить все это безобразие?
— Отпустите эту женщину, или я… применю силу. — Грегори говорил вполне серьезно, и в том, что он осуществит угрозу, сомневаться не приходилось.
