Только сейчас она разглядела массу удивительных и чарующих деталей. Утки плавали и ныряли, словно по команде. Пурпурные цветы покрывали берега пруда. Высокий подтянутый старик на другом берегу запускал радиоуправляемую модель яхты, а стайка детишек от пяти до пятнадцати с восхищением следила за его действиями.
Вон молодой отец сплел своей жене, пухленькой и симпатичной хохотушке, венок, а она кормит грудью ребенка. Всем им троим в сумме едва ли сорок лет, и все же они знают о жизни куда больше, чем Кейт Брэдшоу.
Все это она видела и раньше, но никогда не понимала того, что видит.
— Можно, я тоже возьму виноград? Брюс пробурчал это, не отрываясь от листа бумаги, по которому резко водил карандашом. Кейт испугалась мрачной ярости, звучавшей в его голосе, и торопливо сунула ему в рот сразу несколько ягод.
Брюс захватил вместе с ягодами и ее палец, обхватил его губами и медленно облизал.
Волна острого наслаждения пронзила Кейт с головы до ног, и она не удержалась от тихого стона. Брюс демонически ухмыльнулся.
— То ли еще будет, сестрица-мастерица! Вот только закончу работу… Смотри, что я придумал!
Кейт не слушала. Она вся превратилась в зрение. Кто это там вступает на заливные луга заповедного парка, ведя на поводке смешно пыхтящего абердинского терьера?
У Хелен Симмс был абердинский терьер, а у женщины, стремительно приближавшейся к пруду (ее питомец что-то учуял в траве и торопился к источнику запаха), был точно такой же цвет волос, как у Хелен. И фигура была такая же. И платье. И вообще — это была Хелен.
— Ой, мама…
— В каком смысле? Ты мне рассказывай, что происходит, я ведь в работе зверь!
— Хелен.
— Что Хелен?
— Хелен здесь. Идет прямо сюда.
Брюс замер и с негодованием посмотрел сперва на Кейт, а потом на приближавшуюся опасность.
— Какого черта она здесь делает?
— Брюс, она выгуливает собаку.
— Да нет, я имею в виду, почему она не на работе?
— Вообще-то уже шесть часов.
— Проклятье, женщина, что ты со мной делаешь! Я потерял чувство времени!
В другое время Кейт наверняка обрадовалась бы этой реплике, но теперь было не до комплиментов. Снежок, абердинский терьер лучших кровей, славился исключительной настойчивостью и умением добиваться своего при любых обстоятельствах. Обстоятельства сейчас вполне благоприятствовали, а хотел Снежок только одного: покувыркаться именно там, где сидели Кейт Брэдшоу и Брюс Гренвилл.
— Брюс! Только не смотри в ту сторону. Снежок и Хелен идут сюда. Похоже, этот пес облюбовал именно наше «особенное место»…
