Заметив отвращение на моем лице, она с интересом спросила:
— Ты не любишь улиток?
— Не очень, — призналась я.
— А я волшебница и должна есть необычные вещи, — деловито заметила девочка и, нахмурившись, спросила: — Думаешь, дядя Гарт точно привезет с собой французского мальчишку?
Очевидно, мысль об этом была ей ненавистна.
— Откуда мне знать? — улыбнулась я.
Мелинда пожала плечами.
— Это все равно не важно. Он тут долго не останется. Я быстро избавлюсь от него. А сейчас я пойду, — заявила она и с напускной вежливостью добавила: — Опустить панель в стене?
— Да, пожалуй. Думаю, с открытой панелью будет сквозняк.
Девочка весело хихикнула
— Не будет. В проходе довольно уютно. Хочешь попробовать?
Я хотела согласиться, но потом заметила в стеклянных глазах Мелинды хитринку. Что за подлую шутку выкинет этот ужасный ребенок, если я соглашусь?
— Нет, спасибо. Мне он не кажется уютным.
Она вздохнула.
— Хорошо, но давай хотя бы я покажу тебе, как он работает.
Я с интересом наблюдала, как Мелинда нажала на панель и часть стены беззвучно поднялась наверх.
— Я смазала механизм, чтобы не скрипел, — серьезно пояснила она. — Я бы вернулась этим путем, только одна из служанок начала убирать галерею.
— А панель галереи работает так же? — спросила я.
Кажется, ей льстил мой интерес.
— Да, так же. Она под портретом ужасной чопорной дамы с двумя собаками с выпученными глазами. Если когда-нибудь захочешь вернуться в свою комнату этим путем, ты знаешь, что делать.
— Нет, благодарю, я предпочитаю более стандартный способ.
— Ну и хорошо.
У меня сложилось впечатление, что мой ответ ее разочаровал.
Как только Мелинда ушла, я пододвинула к панели тяжелый португальский сундук. По крайней мере, удовлетворенно подумала я, это помешает девчонке проделывать свои фокусы в дальнейшем, она не сможет отодвинуть окованный железом сундук своими тоненькими ручонками. Ночью при открытых окнах слышался шум моря, бьющегося о валуны на берегу бухты. Я решила, что на следующий день должна обследовать местность. Если перед началом занятий появится несколько свободных дней, мне лучше начать исследовать Треджиллис и попытаться узнать побольше о Гарте Ситоне, новом хозяине.
