Зачем он соврал, сказал, что ее, утопающую, вытащил из реки какой-то неведомый «приятель»? Из скромности? Просто не хотел выслушивать благодарности? Он отлично плавал, но вчера, признаться, немного перетрусил, когда услышал – кто-то барахтается и зовет на помощь в черной, непроглядной воде. Испугался, что утопающий утащит и его с собой, испугался, что не сможет отыскать человека в темноте и примет на себя ответственность за его гибель. Мелькнула даже мысль – уйти, позвать спасателей... Но взял себя в руки и с незначительной совсем глубины вытащил вот этакое сокровище. От испуга, кажется, даже нахамил ей на берегу, сыграл роль рубахи-парня – и свалил на какого-то «приятеля». Если б знать, что с ней будешь целоваться...
А как она целуется, как дрожит... Мотылек в кулаке. Жалко, и выпустить не хочется. Впрочем... Все напрасно. Ведь они больше не увидятся. Никогда.
Катер только что подошел. На понтонном мосту стояла веселая троица – Катя, Митька, Саша. А Данилы не было. И ребята выглядели смущенными. Вероника напряглась.
– А Архангел что, не прилетел? – спросила она делано-веселым голосом.
– Нет, представь себе! Мы его ждали-ждали, катер задержали, звонили и вам домой, и ему на мобильный. Домашний не отвечает, мобильный отключен. Наверное, задержался или проспал. Ну, он дорогу знает, вечером подъедет. Верунь, да ты не огорчайся! Ой, что это я! С днем рождения! – затараторила Саша.
– С днем рождения! – затянули и Митька с Катей.
– Ну, подарки мы тебе на месте вручим. Пошли?
– Пошли...
Куприянов не приехал и к вечеру. Вера расстроилась, но старалась не показывать вида. «Бог не Прошка, видит немножко», – сказала сама себе. Вот оно, возмездие за ее легкомысленное поведение, за измену.
Купались, катались на лодке, жарили шашлыки и пили прохладное красное вино. Внезапно опустился вечер, на ежевичном пироге зажгли свечки, привезенные Митькой.
– Тост! Кто скажет тост за именинницу?
Вере стало вдруг очень грустно. Будь у нее все как у людей, заглавный именинный тост поднял бы Данька. А он не приехал...
– Не надо, Верунь, – словно услышав ее мысли, шепнула Саша. – Наверняка какая-то накладка вышла. Ты не переживай. У тебя сегодня день рождения.
«У меня сегодня день рождения. День рождения», – стучало в висках. Господи, как все неудачно, как тоскливо и странно! Как жаль, что все оказалось напрасным. Не для нее этот чудесный остров, где живут веселые птицы иволги, не для нее шелестят по песочку волны и шумит листва, не для нее мерцают зеленые летние звезды. Спутник, замеченный Верой, обреченно пересекал звездное небо в кромешном одиночестве. Нет кого-то главного рядом с ней. Самые родные, самые близкие люди оставили ее.
