— Это должно остаться между нами, — склонился ко мне Пепи. — Я дал честное слово хранить в секрете содержание беседы.
— Понимаю. — Я подтянул свой стул поближе к стулу Пепи. — Слушаю тебя.
Пепи заказал стаканчик рома и стал излагать мне всю историю:
— После моего открытого письма ко мне пришел уважаемый советник. Он выступал от имени правительства, но прибыл инкогнито, поскольку его миссия была очень уж деликатной. Барон Дорфенхаузнер заявил мне, что правительство может помочь поставить проблему лысых на повестку дня, но не в нынешней ее форме, так как некоторые из высших функционеров правительства входят в категорию обладателей лысины. Поэтому у него нет иного выбора, кроме как просить меня оставить мою журналистскую деятельность в этом направлении.
— И что ты ему ответил?
— Я ответил ему в характерном для меня стиле — что меня не удастся сбить с пути идеологической борьбы. Это все должно остаться между нами, Гиди, но если у властей нет даже капли разума, чтобы предложить мне финансовую компенсацию на длительный срок, тогда пусть эти господа не удивляются, если я в их глазах останусь непримиримым борцом.
— И как же отреагировал специальный посланник на твою стойкую позицию?
— Он по секрету прошептал мне на ухо, что как частное лицо он разделяет мои убеждения и что, по его мнению, проблема лысых достигла той стадии, когда требуется немедленное и энергичное решение, особенно в свете того, что некий лысый директор банка наложил арест на его шикарную виллу на Холме Роз из-за ничтожного долга в сорок тысяч форинтов. На этом основании барон предложил мне организовать между нами дополнительную встречу.
Я выпил ром, заказанный Пепи.
— Кстати, — заметил я под влиянием снизошедшего на меня внезапного озарения, — а правда ли, что брат-близнец профессора Сила разыскивается за подделку документов?
— Не думаю, — хладнокровно ответил Пепи, — профессор — единственный сын в семье.
— А он действительно лысый?
— Откуда я знаю? — Пепи стряхнул пепел сигареты. — Ты думаешь, я когда-нибудь видел этого типа?
— А множество исторических сведений в твоем «Открытом письме»?
— Энциклопедии, много фантазии и немного интуиции.
Затем Пепи рассказал, что тираж «Утреннего вестника» достиг рекордной цифры в полмиллиона, и легкомысленно проболтался, что старик Гузлицер обещал ему утроенную зарплату. Старик боится, что Шумкоти переманят в другое издание специалиста по проблемам лысых. Я пожал другу и пожелал ему дальнейших впечатляющих успехов. Я чувствовал, что наша дружба никогда не была крепка так, как в эти минуты.
