— Он показал мне потайную дверь в амбар. Там он прятал наркотики. И он сказал, что если я буду причинять ему неприятности, то он запрет меня там.
Мэгги застыла, рот Нейта открылся от удивления, а Грант покраснел.
— Почему ты не рассказала мне об этом прошлым летом? — взревел он.
Джен шмыгнула носом.
— Я боялась! Я подумала, что если промолчу, то все потом обойдется.
Мэгги встала и крепко обняла Джен.
— О, малышка, — прошептала она. — Ты должна была все мне рассказать. Мы могли бы давно остановить его.
— Ты и так была зла. Я не хотела огорчать тебя еще больше. А потом ты отослала меня в школу, и я решила…
Мэгги даже не догадывалась, что Джен восприняла этот отъезд как ссылку. Она ведь беспокоилась только о благополучии своей дочери.
— Что ты решила? Что ты мне больше не нужна? Глупышка! Мне было так плохо без тебя. Но я хотела уберечь тебя от неприятностей, — сквозь слезы улыбнулась Мэгги. — Я никогда не перестану любить тебя! И, конечно, я бы никогда не наказала тебя подобным образом!
Джен еще крепче обняла маму, и они обе тихо заплакали, не обращая внимания на Нейта и Гранта.
Через пару минут Грант тихо сказал:
— Джен, если тебе есть что еще рассказать, то сейчас самое время. Как жаль, что ты не сделала этого сразу.
— Он сказал, что если я кому-нибудь проболтаюсь, то он меня запрет там. Я подумала, что вы не примете это всерьез. Но я видела его глаза и знала, что он не шутит.
Теперь Мэгги понимала, почему сюда прислали именно Нейта. Пит Хардинг не был рядовым преступником. Мэгги боялась даже представить, что бы он мог сделать с ее дочерью.
— Боже, — прошептала она. — Я должна была знать… В чем его обвиняют?
Нейт ответил не сразу.
— Его обвиняют в похищении троих детей, сексуальных домогательствах и убийстве.
Сдавленный крик вырвался из ее горла.
Угрозы Хардинга снова не казались такими уж пустыми. Мэгги страшно было подумать, чего она могла бы лишиться из-за этого человека.
Нейт посадил ее обратно на диван и приподнял ее подбородок, заставив Мэгги посмотреть ему в глаза.
В его взгляде она увидела, что Нейт сделает все необходимое, чтобы вернуть их жизнь в привычное русло. Он защитит и ее, и Джен. Она не сомневалась в этом ни секунды. Как она раньше могла ненавидеть его за то, что Нейт не сказал правду? Теперь, когда Мэгги знала все подробности, у нее и в мыслях не было винить его.
— Скоро все закончится, Мэгги, я обещаю. Питер Хардинг больше никогда вас не потревожит. Вам не придется больше бояться.
