— Кто выиграл?
— Наша команда.
— Вы ведь найдете Брюса? — Голос мальчика сорвался.
— У меня немало знакомых, и скорее всего твоя собака будет дома еще до темноты.
Тэсс остро ощутила собственную беспомощность и заметила печально, когда мальчики скрылись в доме:
— Искать надо бы мне…
— Ты не можешь быть сразу везде, Тэсс. Порой ничего не остается, кроме как принять помощь других. Такова жизнь.
— У меня просто нет другого выхода, — сказала она с горечью. — Страшно представить, что будет с Уэсли, если Брюс не вернется. Моему сыну и без того пришлось многое испытать за один только год, так что…
— Собака найдется, — мягко заверил Закери и поднес к губам ее руку.
— Как мило с твоей стороны, — грустно улыбнулась Тэсс.
— Мы вернемся вдвоем, я и Брюс.
Прошел час, в течение которого Тэсс прекращала беспокойно вышагивать по веранде только ради мимолетных визитов в комнату мальчиков для заверений, что все будет в порядке и собака найдется. Время шло, и тревога нарастала, а с ней рос и страх. Когда у дома остановилась машина Закери, Тэсс решила не ставить об этом в известность Уэсли на случай, если собака так и не нашлась. Однако тот услышал звук мотора и бок о бок с Лансом пулей вылетел из дома. Ко всеобщему ликованию, на заднем сиденье виднелся громадный силуэт датского дога. Присмотревшись, Тэсс увидела, что Закери не без труда удерживает собаку за ошейник, не позволяя ей покинуть машину.
— Вы его нашли! Нашли! — кричал Уэсли вне себя от счастья.
— Надо отвести его в дом, — предупредил Закери.
И они поднялись по ступенькам живописной группой, причем Уэсли обнимал за шею радостно повизгивающую собаку. Тэсс думала, что он теперь ни на шаг не отойдет от своего любимца, но когда Закери снова появился, мальчик вышел следом и вдруг порывисто обнял его:
— Я вам так благодарен, мистер Смит! Я уж думал, он пропал навсегда.
— Вот еще! — усмехнулся Закери. — Такая громадина пропасть не может.
Мальчик отстранился, и Тэсс увидела в его глазах обожание. К горлу ее подкатил комок, так что ей едва удалось произнести:
— А где он был?
— Наслаждался жизнью в парке. Пришлось мне побегать, так как этот дурачок думал, что я с ним играю.
Когда мальчики увели Брюса с собой и Тэсс осталась в гостиной наедине с Закери, она пожалела о том, что не могла попросить всех троих, включая собаку, остаться. Пришлось просто вжаться в угол дивана.
— Помнишь, мы говорили об ограде? Вам без нее не обойтись.
— Знаю, — вздохнула Тэсс. — Но сейчас об этом не может быть и речи.
