— Нам надо поторопиться! — сказала Тэсс, нервно захлопывая сумочку. — Места заказаны на половину восьмого.
— Места заказаны? Так мы идем не в «Макдоналдс»? Куда в таком случае?
— В «Молли Фланеган».
С минуту Закери лишь молча смотрел на нее во все глаза, потом расхохотался:
— Мне следовало бы самому догадаться!
— Это еще почему? — с невинным видом осведомилась Тэсс.
— Потому что это самый шумный и многолюдный ресторан в городе, а официанты там так и вьются вокруг посетителей, ни на минуту не оставляя их в покое. Чего там нет, так это уединения.
— Зато кормят превосходно… как мне говорили.
— Ах да, я и забыл, что твой рот должен быть постоянно набит, — съехидничал Закери, открывая для нее дверцу машины. — И ты думаешь, это поможет? Кстати, я не говорил, что в Чикаго работал в отделе расследований?
— Мне следовало бы самой догадаться, — передразнила Тэсс. — Наверное, ты славился своими допросами. А почему здесь ты не следователь?
— Потому что это не по мне. Я слишком близко к сердцу принимал свои дела, они захватывали меня целиком, а с двумя маленькими детьми это не лучший вариант. Им нужен отец.
Тэсс вспомнила слова, что не все мужчины бросают семьи, и ей показалось, что еще одна ниточка обвилась вокруг нее, привязывая к этому человеку. Закери Смит не мог, просто не мог оставить своих детей, никогда.
— Кроме того, в Симарроне все иначе, — продолжал он.
— А почему вообще ты жил в Чикаго?
— Хотел узнать, что такое большой город. Оказалось, что я законченный провинциал. В маленьком городе чувствуешь себя больше личностью. А ты почему здесь?
— Бабушка предложила мне то, от чего я не смогла отказаться.
Видя, что на этот раз Тэсс не уклоняется от ответа, Закери прямо спросил:
— Что именно?
— Крышу над головой. Ты уже бывал в «Молли Фланеган»?
— Да, дважды, — ответил он со смешком.
— Понравилось?
— Не так, как — я уверен — понравится сегодня. Так вот, насчет Нового Орлеана…
— Приехали! — перебила Тэсс. — Жду не дождусь, когда подадут еду!
— И только?
— Ну и… и развлекут!
Минут через двадцать Тэсс знала, что все развлечения в этом ресторане составляют фокусник и певица, по совместительству шофер и официантка. Им просто не под силу было отвлечь ее от Закери. Заказанный столик оказался в самом дальнем углу — наиболее уединенное место во всем ресторане, за раскидистым растением в необъятном горшке, куда даже шум долетал в каком-то смягченном виде, а официантка, едва приняв заказ, удалилась петь. Все, буквально все сговорились против Тэсс!
