— И ты меня не уважаешь, а поэтому считаешь для себя возможным открыто высказывать свое мнение, даже не потрудившись узнать что-то наверняка.
— Нет, я не то хотела сказать, то есть я… уважаю тебя…
— А кто вчера назвал меня вампиром? — спросил он шутливо.
— Но ведь это не без причины, — возразила она. — Дэвид никогда не поступил бы так.
— Да, потому что Дэвид не привык заботиться о других.
Николь замерла. Том опять был прав. Ей было трудно даже представить, что Дэвид станет делать что-нибудь подобное тому, что сделал вчера Том, стараясь облегчить ей боль. Конечно, это была помощь, но вместе с тем и интимное и чувственное действо… Она совсем запуталась. Что с ней происходит? Том Рэндалл все более поражал ее.
— Может быть, мое отношение к тебе объясняется тем, что я в курсе всех твоих донжуанских похождений?..
— Ничего ты не знаешь, только повторяешь сплетни.
Что правда, то правда! Никто не знал по-настоящему о его личной жизни.
— Честно говоря, — сказала Николь после паузы, — меня это и не интересует. Что меня волнует, так это твоя двойная мораль. Я… просто теряюсь. Мы живем под одной крышей, и я уже была свидетельницей стольких твоих поступков… Словом, я не могу не считаться с тобой как со своим шефом, но ведь прошли те стародавние времена, когда перед начальником благоговели и были готовы выполнить любой его приказ.
— Вот в этом ты абсолютно не права — со мной ты рискуешь! У меня создается впечатление, что ты амбициозна, хочешь сделать карьеру, но при этом почему-то используешь любую возможность, чтобы раздражать меня. Твое будущее в этой компании зависит и от меня тоже, и, несмотря на это, ты буквально лезешь на рожон. Я начинаю спрашивать себя: почему?
Николь смяла и бросила салфетку.
— Возможно, я не настолько амбициозна, как ты думаешь, потому что я не хочу спать с боссом, чтобы сделать карьеру.
Она закусила нижнюю губу и с вызовом посмотрела на него. Это прозвучало ужасно, как будто она над этим размышляла. После вчерашнего вечера он наверняка подумает, что это так и есть.
— Извини. Мне не следовало этого говорить, — прошептала Николь.
— Да, не следовало, — согласился он. — Но эта оригинальная теория лишний раз демонстрирует интерес к моему брату.
Николь была поражена. Он опять ее не понял. Она хотела что-то возразить, но Том встал, давая понять, что их затянувшаяся беседа закончена. Внешне он был спокоен, и сказанное им прозвучало довольно нейтрально, но Николь заметила, как на шее у него запульсировала небольшая жилка, признак сдерживаемого раздражения.
