— Ну что ты! Мне самому было страшно потерять тебя… Ну да, тебя! Не важно, какое имя ты носишь, важно, что я люблю тебя!
Они опять забылись в долгом страстном поцелуе.
— Выходи за меня замуж… Ракел! — оторвавшись на мгновение от ее губ, вымолвил Маркус.
— Да! Да! — с готовностью ответила она. — А теперь пойдем к отцу. Только не удивляйся, если он вдруг начнет читать мне нотации. Он человек добрый, но грубый.
— Я ему не позволю! — воинственно произнес Маркус.
— Простите, а разве не вы привезли сюда Рут, а потом встречались с ней? — спросил Флориану, когда Ракел представила ему Маркуса.
— Я. Но потом мы с Ракел полюбили друг друга. И я прошу у вас ее руки. Если вы сомневаетесь, то можете навести обо мне справки.
— А как относятся к этому решению ваши родители? — спросил Флориану.
— Моя мать хотела бы приехать познакомиться с вами и Ракел…
— Пусть приезжает, — растерянно молвил Флориану.
Все время, пока шли эти переговоры, Рут находилась у себя в комнате. Затем к ней заглянула Изаура.
— К тебе можно, дочка? — спросила она виноватым тоном, но глаза ее светились от счастья, — Маркус предложил Ракел выйти за него замуж… Ты говорила, что он тебе не очень-то и нравится,
а Ракел всегда мечтала выйти замуж за богатого. Что ж, так оно лучше. Ракел все равно не годилась для нашей рыбацкой жизни.
— Мама, оставь, — взмолилась Рут. — Ракел обманула меня, обманула Маркуса. Она попросту украла у меня жениха!
— Ну, не расстраивайся, и для тебя муж найдется…
— Мама, прошу, уйди!..
Однако успокоиться в тот день Рут было не суждено, так как вскоре к ней вошла Ракел.
— Я заранее знаю, что ты хочешь мне сказать, — предупредила она сестру. — Что я дрянь, подло обошлась с тобой. Не стану оправдываться. Наоборот — буду откровенной. Вначале я не думала, что все так обернется. Хотела немного поразвлечься, подурачиться. Потом просто выполняла поручение… Но подробностей не могу тебе сказать… А когда поняла, что Маркус в меня влюблен — решила позаботиться о себе. Да! И не вижу в этом ничего дурного. Маркус, по крайней мере, понял меня, когда я сказала, что люблю его.
— Нет, ты его не любишь! — уверенно заявила Рут. — Ты любишь Вандерлея.
— Ну как можно их сравнивать! — рассердилась Ракел. — Маркус — милый, образованный, богатый…
— Вот в этом все и дело, — сказала Рут. — Ты любишь не Маркуса, а его богатство.
— Ой, только не надо читать мне мораль, — с досадой молвила Ракел. — Произошло то, что произошло. И надеюсь, ты не будешь вставлять мне палки в колеса.
