Пятнадцать лет назад литературные премии не были так распространены, как сейчас, но Илья, в общем-то, угадал тенденцию. С единственной поправкой: литературное сообщество и, в частности, та его часть, которую называют "молодой литературой", давно превратилось в особую субкультуру, и именно премии определяют иерархию в ней. "Секты", впрочем, тоже остались, и вокруг многих из литературных наград сформировалась своя аудитория.
"Илья-премия" играет не последнюю роль в этой иерархии. Многие поэты и прозаики, получившие известность на конкурсе памяти Ильи Тюрина, вошли и в "большую литературу", то есть в это самое сообщество. И всё же, мне думается, что "Илья-премия" сильно отличается от большинства других и уж подавно не является литературной сектой. Причин тому две.
Во-первых, "Илья-премия" действительно занимается поиском новых авторов, ранее не присутствовавших нигде, кроме, быть может, ближнего круга друзей. Людей, для которых премия стала первой литературной наградой, а публикация в премиальном альманахе "Илья" - первой на всероссийском уровне. И только потом поэт Павел Чечёткин получил свой молодёжный "Триумф", поэт Андрей Нитченко - свой "Дебют", а поэт Анна Павловская - премию Сергея Есенина.
У лауреатов практически отсутствуют иные литературные награды, таким образом, мнение устроителей не может быть подкреплено и авторитетом коллег. "Илья-премией" оценивается исключительно талант, потенциал в чистом виде - и, как это свойственно потенциалу, он может реализоваться, а может и нет. И тот факт, что за все эти годы авторитет премии только рос, свидетельствует о том, что чутьё на талант у людей, её вручающих, имеется.
Второй момент, более сложный, состоит в том, что "Илья-премия" ищет людей, близких по духу. Таким для неё стал в 2004 году никому до той поры не известный поэт Андрей Нитченко. И он же спустя год получил премию "Дебют" в номинации "Литература духовного поиска". И этот-то духовный поиск остаётся общим для всех участников "Ильи-премии". В их стихах не найдёшь чистого формотворчества, за точной формой там всегда прячется глубокое содержание. Глубина содержания в лучших стихах лауреатов и финалистов "Ильи-премии" - Анны Павловской, Арсения Бессонова, Павла Чечёткина, Андрея Нитченко, Сергея Ивкина, Дарьи Верясовой, Сергея Смолякова, Марии Марковой, многих других - является следствием напряжённой духовной, далеко не только поэтической, работы.
В стихах поэтов "Ильи-премии" присутствует тот хороший, похоже, уже забытый в мире тотальной иронии пафос, опираясь на который поэт верит в значимость своего Слова.
