“Им
здесь не место, – подумал он, неосознанно стараясь защитить нормальность Каприкорнов.
– Людям вроде них. Таким следует жить в Челси. Или где-то еще.”
Они
пересекли Уок. И уже подходили к дому. Он еще немного отступил от окна.
Щелкнула калитка, они спустились по железным ступенькам. Мистер Уипплстоун услышал,
как внизу звякнул дверной звонок. Услышал голос мистера Шеридана. Гостей
впустили.
“Ну и
дела! – подумал он, мысленно перейдя на язык своей юности. – Это уж слишком! А
выглядит вполне приличным человеком”.
Это он
вспомнил о своей краткой встрече с мистером Шериданом.
В конце
концов он уселся в кресло и раскрыл книгу. Хоть не шумят они там, внизу, и на
том спасибо. Звуков снизу доносилось немного, вернее сказать совсем никаких не
доносилось. Возможно, размышлял он, Санскриты являются медиумами. Возможно,
мистер Шеридан – приверженец спиритизма или состоит в каких-нибудь
“посвященных”. У этих-то как раз такой вид. Если не хуже. Он выбросил их из
головы и погрузился в мемуары прежнего главы своего Отдела. Не слишком
увлекательное чтение. Обложка с помпой сообщала о десятилетнем интервале,
который пришлось выдержать со дня смерти автора, прежде чем приступить к
публикации. Бог его знает почему, думал мистер Уипплстоун, – одряхлевший зануда
не мог сообщить ничего, способного возмутить душевный мир даже самой
впечатлительной старой девы.
Внимание
мистера Уипплстоуна то и дело отвлекалось. Он вдруг осознал, что его почти
неосознанно тревожит что-то, некий звук, которого он предпочел бы не слышать,
нечто, ассоциируемое с озабоченностью и тревогой. Где-то на улице мяукала
кошка.
“Пф!” –
подумал он, если конечно, можно подумать “пф!”. Похоже, Лондон просто кишит
кошками. Вообще-то на каприкорновских улицах он встречал немало этих изнеженных
домашних любимиц. В “Лике Светила” имелась одна – большая, пестрая, и в
“Неаполе” тоже проживала этакая белая недотрога. Кошки.
Звук
приблизился. Теперь кошка мяукала совсем рядом. Он бы, пожалуй, сказал, что
бедняга сидит на тротуаре, глядя на его дом. А то и на него самого. И мяукает.
Настойчиво. Мистер Уипплстоун прилагал большие усилия, чтобы не обращать на нее
внимания. Он вновь уставился в книгу. Может, включить погромче радио, чтобы заглушить
этот звук? Звук между тем еще усилился. Мяуканье, поначалу далекое и прерывистое,
стало теперь настойчивым и близким.
“Не
стану я выглядывать в окно, – в отчаянии думал мистер Уипплстоун. – А то еще
заметит”.
