Я довольно успешно справлялся в этой компании с работой
«химика». У меня имелось преимущество, состоявшее в том, что приятель мой
вообще никакой химии не изучал и опытов отродясь не ставил - просто научился когда-то делать кое-какие
вещи. Я стал помещать в колбы самые разные твердые вещества и заливал их самыми
разными реактивами. Пробуя все, что приходило мне в голову, и записывая все
результаты, я отыскал способы нанесения покрытий на более широкий, чем имелся у
моего друга, набор пластмасс.
Мне также удалось упростить использовавшиеся им процессы.
Просмотрев учебники по химии, я заменил глюкозу, которая применялась как
осаждающий агент, формальдегидом - это
позволило почти мгновенно осаждать 100 процентов серебра, вместо того, чтобы
возиться в дальнейшем с извлечением серебра из оставшегося раствора.
Я научился также растворять гидроокись двухвалентного олова
в воде, добавляя в нее немного соляной кислоты, -
это я запомнил из курса химии, который проходил в институте, - так что этап, занимавший раньше несколько
часов, завершался теперь минут за пять.
Мои опыты то и дело прерывал наш торговый агент, приносивший
от перспективного клиента очередной пластик. Только я успевал выстроить колбы в
ряд и все их разметить, как вдруг: «Кончай ты с опытами, есть классная
работенка для отдела торговли!». В итоге, многие опыты мне приходилось ставить
не по одному разу.
Был случай, когда мы нажили чертову уйму неприятностей.
Одному художнику потребовалось исполнить картинку для обложки автомобильного
журнала. Он с большим тщанием соорудил из пластмассы колесо, а наш торговый
агент, каким-то образом познакомившись с ним, уверил его, будто мы способны
посеребрить все что угодно - ну,
художник и захотел, чтобы мы покрыли металлом ступицу, пусть она сверкает
серебром. Колесо он сделал из пластмассы совсем уж новой, покрывать ее металлом
мы еще не умели - дело в том, что наш
торговый агент вообще не знал, что мы умеем, а чего не умеем, он просто сыпал
направо-налево обещаниями, - и с
первого раза наши методы не сработали. Чтобы поправить дело, нужно было снять
уже осажденное серебро, а оно сниматься никак не желало. Я решил использовать
концентрированную азотную кислоту -
серебро-то она сняла, но еще и понаделала в пластике дыр и вмятин. На этот
раз мы попали в настоящий переплет! Впрочем, боком нам выходили многие наши
эксперименты.
Кто-то из сотрудников компании решил, что нам следует давать
рекламу в журнал «Современные пластики». Некоторые из покрытых нами металлом
вещей выглядели очень красиво, особенно в рекламе. Мы также соорудили в
приемной компании витринку и выставили в ней образцы наших изделий - для показа перспективным клиентам. Но ведь
из рекламы же не поймешь, насколько хорошо держатся наши покрытия. Вообще-то,
некоторые держались очень хорошо. Однако это были изделия штучные, не серийная
продукция.
