Ассистент Эйнштейна провозился с этой задачей довольно
долгое время, прежде чем сообразил, что ответом является свободное движение
материи. Если вы обычным образом выстреливаете чем-то вертикально вверх и на
то, чтобы взлететь и вернуться у вашего снаряда уходит час, то вы и получаете
решение задачи. Ведь фундаментальный принцип эйнштейновской теории гравитации
таков: то, что именуется «собственным временем», является максимальным для мировой
линии тела, свободно падающего в поле сил тяжести. Однако, когда я представил
все это ассистенту в виде задачи о ракете с часами, фундаментального принципа
он в ней не признал. Совсем как студенты из чертежной аудитории, но только
он-то глуповатым первокурсником вовсе не был. Так что эта шаткость знаний вещь
довольно распространенная, даже среди людей ученых.
Учась не то на предпоследнем, не то на последнем курсе, я
обычно обедал в одном и том же бостонском ресторане. Приходил я туда в
одиночку, зачастую несколько вечеров кряду. В ресторане ко мне привыкли, а
обслуживала меня всегда одна и та же официантка.
Я обратил внимание на то, что все там вечно спешат, просто
носятся по залу, и как-то раз, шутки ради, оставил чаевые, которые всегда
составляли десять центов (в то время это было нормой), двумя монетами и под
двумя стаканами: в каждый из них я налил до самого края воду, опустил по
пятицентовику, а затем, накрыв стакан картонкой, перевернул его и поставил
вверх дном на столик. После этого картонка быстро выдергивалась (вода наружу не
вытекала, поскольку воздух в стакан не проникал -
для этого края его слишком плотно приникали к поверхности стола).
Чаевые я разложил по двум стаканам как раз потому, что знал - там все делается в спешке. Если бы десять
центов лежали в одном стакане, официантка, торопясь подготовить столик для
следующего клиента, просто схватила бы стакан и разлила воду - тем бы все и кончилось. А после того, как
она проделает это с первым стаканом, ей придется подумать: что, черт побери,
делать со вторым? Просто поднять его ей смелости не хватит!
Уходя, я сказал моей официантке:
- Осторожнее, Сью.
Вы принесли мне какие-то странные стаканы: они налиты доверху, а в дне - дырка.
Когда я пришел туда на следующий день, меня обслуживала уже
другая официантка. Прежняя не желала больше иметь со мной дела.
- Сью на вас очень
сердита, - сказала новая официантка. - После того, как она подняла первый стакан и
залила все водой, ей пришлось позвать босса. Они поломали немного головы, но не
ломать же их целый день, так что, в конце концов, сняли со стола и второй
стакан, и вода разлилась
