Когда шлюпка приблизилась к
берегу, пассажир мой встал и попытался взобраться на причал, при этом едва нас не
опрокинув. Я вцепился обеими руками в борта, стараясь выровнять шлюпку. Однако
пассажира мои заботы не интересовали, он произвел вторую попытку и на этот раз
ухитрился оттолкнуть шлюпку от причала.
– Проклятье, ближе подгреби,
ближе! – завопил он, уже задыхаясь от своих усилий.
Я попробовал сделать это, но
каким-то образом ухитрился отогнать лодку чуть дальше, так что тело пассажира, вцепившегося
в край причала, оказалось растянутым между ним и шлюпкой.
– Я же в воду свалюсь, жопа ты
этакая! Назад, назад!
Я сцапал его за штаны и ремень,
попытался втянуть в шлюпку. Однако, от моего рывка она скакнула еще дальше от берега,
и пассажир рухнул лицом в воду.
Половина его тела осталась в шлюпке,
другая ушла под воду, опасно накренив нашу посудину. Я опустил руку в воду и ухватился
за первое, что под нее подвернулось – за ворот пассажира. В отчаянии я изо всех
сил потянул его на себя. Увы, ворот перехватил ему горло, едва не удушив
беднягу. Голова его вынырнула из воды, он давился и издавал жуткие звуки, –
такие, наверное, издает человек, когда его вешают. И тут от рубашки моего гостя
оторвались пуговицы и он снова повалился головой вперед, на сей раз выпав из
шлюпки полностью и мгновенно уйдя под воду.
Секунду-другую видно его не было.
А затем он вдруг встал, по грудь в темной воде, и разразился руганью.
– Идиот гребаный! – орал он, направляясь
к берегу и на ходу отгребаясь руками. – Богом проклятый гребаный идиот! Все деньги
вымочил, мать твою!
Впрочем, добравшись до суши, он
немного успокоился. Возможно, я ошибся, но мне показалось, что выбравшись из
воды и направившись к машине, он пробормотал:
– Уф, староват я для таких
номеров.
– Мир и любовь, брат, – прошептал
я.
Вот теперь нервы у меня
расходились по-настоящему. Я готов был оставить пакет на причале, приложив к
нему записку: «Возьмите себе один конверт и живите в свое удовольствие». Однако
Вудстокская Мечта удержала меня в шлюпке.
Подъехала третья машина.
Отворилась и захлопнулась дверца, я услышал торопливые шаги.
– Ладно, это ты? – шепотом
осведомился мой новый визитер.
– Кому же здесь еще быть в такой
час? – спросил я.
– Ладно, умник, – тем же
сценическим шепотом, – вези меня, только держись поближе к берегу.
Я немного отгреб от берега, потом
направил шлюпку вдоль него. И когда решил, что от причала нас отделяет
достаточно большое расстояние, перестал грести и поднял весла над водой.
