Он притянул ее ближе, и Каролина содрогнулась от отвращения.
— Эй, а может, ты обо мне скучаешь? Ты не передумала?
Каролина изобразила смущение и, почувствовав, что он уже не так крепко держит ее, быстро выдернула руку и изо всех сил толкнула мужчину в грудь. Когда он повалился на тротуар, девушка, не оглядываясь и не теряя ни секунды, подобрала юбки и что есть мочи побежала в сторону Хай-стрит.
Забежав на рынок, она нашла укромный уголок, сняла плащ, выскочила на улицу через задний выход и свернула в ближайший переулок. Перебегая от дома к дому, Каролина оглянулась лишь на углу Четвертой улицы и устремилась к кладбищу квакеров. Девушка уже задыхалась, изящные туфельки натерли ей ноги. Каролина остановилась немного передохнуть, держась за кованую решетку кладбищенского забора, и тут заметила у здания Академии, на противоположной стороне улицы, чей-то экипаж. Охваченная отчаянием, она подбежала к кучеру и умоляюще взглянула на него.
— Сэр, вы знакомы с Александром Бовизажем?
— Да, я, конечно, знаю, кто он такой, — удивленно откликнулся кучер,
— Я его подопечная и попала в беду, в серьезную беду — за мной гонится ужасный человек и хочет меня похитить! Помогите мне добраться до опекуна. Ради всего святого!
Кучер, возможно, и отказался бы, но привлекательная и беспомощная девушка внушала ему сочувствие.
— Ну что ж, мой хозяин не скоро освободится… пожалуй, я смогу вас выручить.
Наклонившись, он помог Каролине устроиться рядом с ним на козлах. Лошади тронулись.
— Надеюсь, леди, вы сказали мне правду! — Но если вы меня дурачите, клянусь, вам не поздоровится!
Каролина с облегчением вздохнула:
— Нет, сэр, я не обманываю вас! И позабочусь о том, чтобы вам хорошо заплатили. Но прошу вас, если можно, поезжайте быстрее!
* * *
Алекс лениво потянулся и нехотя открыл глаза. Спальню заливал яркий солнечный свет. Он тут же зажмурился, перевернулся на живот и зарылся лицом в подушку.
Из коридора доносился шум, раздражавший Алекса. Вдруг дверь распахнулась.
— Какого дьявола! — простонал он, чуть приподняв голову.
В дверном проеме молча застыли Каролина и Пьер.
— Что происходит? — недовольно спросил Алекс.
Пьер отступил в коридор и закрыл за собой дверь, а Каролина подошла к кровати. Не выказав ни малейшего удивления при виде испуганного лица и растрепанных волос, Алекс опустился на подушку.
— Ах, Алекс! — воскликнула Каролина. — Со мной случилось нечто ужасное!
— Неужели хуже, чем вчерашний бал? — насмешливо поинтересовался он.
