— Какая же ты трусиха, детка!
— Нет, это не так! — горячо возразила Каролина. — Ты же знаешь, почему я спряталась. А что, если бы Пьер вдруг обнаружил меня здесь?
Алекс вытерся полотенцем и подошел к кровати.
— Но ты же не стыдишься того, что сделала? — спросил он, внимательно взглянув на нее. — Ночью мне показалось, что ты полностью отдавала себе отчет во всем, а потом была совершенно счастлива. Каролина села в кровати.
— О нет, Алекс, я не стыжусь! — воскликнула она. — Хотя, наверное, мне следовало…
— Вставай, Каро, и иди сюда, — перебил ее Алекс.
Она поднялась и встала рядом с ним. Положив руки на талию Каролины, он притянул ее к себе, наклонился и поцеловал.
— Каро, ты не совершила ничего дурного. Ты невинна душой, дорогая, но я не сразу понял это. — Он помолчал и улыбнулся. — К тебе не применимы обычные мерки, ибо ты живешь по законам своего чистого сердца. Возможно, у тебя не сохранилось воспоминаний о правилах морали… а может быть, ты и всегда была такой.
Алекс снова поцеловал ее, и Каролина почувствовала, как твердеет его плоть.
— Боже правый! — простонал Алекс. — Ты же знаешь, что твое тело сводит меня с ума. Никогда еще порядочная девушка не возбуждала во мне такого желания. Думаю, Господь создал тебя в единственном экземпляре!
В дверь снова постучали.
— Алекс! — воскликнула Натали. — Почему у тебя под дверью стоит холодный кофе?
— Черт возьми, я совсем о нем забыл! — Он мгновенно накинул на Каролину свою рубашку. — Натали наверняка уже идет в твою комнату! Скорее! — Он любовно шлепнул ее по заду. Каролина юркнула к двери в гардеробную.
— С тобой все в порядке? — спросила Натали. — Мне принести твой кофе?
— Не беспокойся, — ответил Алекс, открыв дверь и заметив, что по коридору спешит Пьер с каким-то конвертом в руках.
Пьер с самого начала заподозрил что-то неладное. Войдя в спальню хозяина и застав того за чтением письма от генерала Вашингтона, он укрепился в своих подозрениях. Постель была в полном беспорядке, и старый камердинер уловил слабый аромат жасмина, всегда невольно ассоциировавшийся у него с Каролиной. Внезапно Пьер испугался.
Алекс положил письмо и кратко распорядился:
— Подготовь мою форму, Пьер. Я немедленно отправляюсь в Нью-Йорк. Верхом.
— В Нью-Йорк! Но, месье…
— Завтра туда прибывает генерал Вашингтон. Он желает в последний раз встретиться со своими офицерами, а потом уедет в Монт-Вернон. Мне нужно добраться до Нью-Йорка к завтрашнему вечеру. Упакуй только самое необходимое.
