Аполлон тонко улыбнулся.
— Ну, допустим.
— Что тебе надо, голый красавец? Ты, наверное, хочешь, чтобы я поучила тебя стрелять из лука?
Он рассмеялся.
— Тебя нельзя не любить. На тебя невозможно сердиться. Я хочу, чтобы ты помогла мне осуществить одну великолепную идею.
— Что за идея? Чья?
— Моя, разумеется. Даже ты способна ее понять.
— В каком смысле? — Мне не понравилось его выражение. Оно пахло реваншем.
— Мысль достаточно сложна и запутана, чтобы ты захотела в ней разобраться. Я предлагаю соединить мою зону всевластия и твою зону всевластия.
— Поподробнее.
— Искусство и стремление к победе. Я стал думать о нас: вот я — вот ты… И знаешь, что получилось?
— Не догадываюсь.
— Новое понятие. Олимпийские игры.
— Что это?
— Я составил проект и предложил его отцу. Я рассказывал с таким вдохновением… Знаешь, что он ответил?
Я отчеканила:
— Надо подождать.
— Точно. Надо подождать лет двести. Я сказал: «Спасибо, что не пятьсот». А он: «Не хотел тебя огорчать. На самом деле надо подождать именно лет пятьсот».
— В чем суть?
— Ограничить зону всевластия Ареса. Чтобы люди испытывали друг друга не в бою, а вне боя. Не ярость, а состязание. Понимаешь, это совсем новое, такого нет. Это не вожделение тела к телу, не драка, не выращивание плодов, не охота, не торговля, не разбой, не ремесло, а иное.
— Зачем оно?
— Ради славы.
— Ответ мне нравится.
— Отцу трудно объяснять новое. Представь себе: смертные собираются вместе, но не уничтожать друг друга, не отбирать что-то друг у друга, а только побеждать. Успех в чистом виде, без крови и корысти.
— Успех без корысти — это я. При чем здесь ты?
Аполлон развел руками, отвернулся, отошел в сторону.
Свист-свист! Одна из стрел вонзилась в мой щит.
— Ты невыносима! Соревнования бывают разные. Стрельба из лука — без меня? Быстрота ног — без меня? Люди могут соревноваться даже в пении под кифару.
— Но никакой флейты!
— Хорошо.
— Вообще никаких дудок!
— Хорошо.
— Почему ты думаешь, что отец меня послушает?
— Я не думаю. Я просто не хочу ждать пятьсот лет.
Мы не можем без смертных. С точки зрения стратегии, это главное свойство любого из нас.
Бессмертие — слово, не больше. На самом деле бессмертия нет.
Просто условия существования иные. И такое существование может растянуться на тысячелетия. А может оборваться — когда угодно. И вот это целиком зависит от них.
Титан Прометей пострадал не из-за того, что дал людям огонь, как выдумала эта девчонка. Он задавал неудобные вопросы и напоминал Зевсу вещи, о которых отец не желает помнить.
