Это были жестокие люди. Агамемнон торжественно назвал избранную девственницу своей дочерью, и ее по всем правилам принесли в жертву. Перед самой смертью Ифигения стала дочерью вождя всех данов, имя запомнили, теперь ее должна была хорошо встретить в подземном мире Персефона. Так верили.
Слуга богов Калхант лизнул нож с жертвенной кровью девицы, дым от костра, сжигающего ее тело, взвился в небо и не встретил там ни единого облачка. Боги отпускали племена за местью, они разостлали им море гладкой дорогой, даже Посейдон ненадолго смирился.
Человек чужого народа лежал на крыше далеко на юге. Никто из данов не знал о нем ничего.
— Хайре, Аид! — крикнул громким властным голосом Агамемнон, и его корабль первым, повинуясь сильным рукам трех десятков воинов, вошел в прибрежную гладь Эгейского моря.
— Посмотрите на этого смертного!
Одиссей не выделялся между воинами, в нем трудно было признать вождя даже небольшого итакийского отряда.
— Он мой, — сказала Афина.
Афродита тут же произвела руками замысловатый, зато удивительно грациозный жест, который уверял без слов: конечно, дорогая, кто бы спорил.
Гера возразила:
— Но этот смертный больше всего в жизни ценит покой. Он любит свою жену, жена любит его — воплощенная верность. Тебе не кажется…
— Он мой, — веско повторила Афина.
В сущности, Троя и маленький островок Итака расположены не так уж далеко друг от друга. Однако Гера нахмурилась. Значит, обратный путь не будет легким. Афина лишь усмехнулась в ответ.
— Ну, линию любви и красоты избрал мой Парис… — сказала Афродита.
— Одиссей — избранный Ники, ты выбрала троянца… Хорошо. Вы ждете, что сделаю я? Вот!
И некое сияние спустилось на Агамемнона, вождя вождей.
— Власть и достоинство!
— Допустим… — с сомнением произнесла Афина. — А кто еще?
— Кассандра принадлежит Фебби, — сообщила Афродита. — Я точно знаю. Линия творчества.
— Ахилл принесет много радости Аиду. Линия смерти.
— Кстати, Джуна, почему ты не выбрала Гектора? Почему Атрид?
— Считай, что это моя ставка.
— Чей же тогда Гектор?
— Скорей всего, Марсика. Линия войны.
— Нет. Как ни странно, Марс сделал другую ставку. Никогда не угадаете.
— Чего там гадать…
— Конечно: Эней, сын Анхиза.
Некоторое время они молчали, наблюдая, как сплетаются нити. За это время корабли достигли Трои, Атридесы потребовали вернуть Елену, Приам согласился… Парис едва не пустил стрелу в Деифоба, но племя данов, увидав предполагаемую жену Менелая, пришло в ярость… В общем, многое случилось, пока богини думали о своем.
