- Но остальные, - не мог смириться я, - тот же Леша, мой одноклассник. Ему что, не жалко нас?
- Об особенностях подписания в городе знают только десяток влиятельных стариков. Если вы думаете - вас будут искать - ошибаетесь, - спокойно отозвался Славик. - Они, то есть городские, держат правду в тайне. Когда вы исчезните, на ваши места придут перебежчики лесных - с вашим лицом, голосом, слепком характера. Не отличить. И проживут вашу жизнь. За городское гражданство они и не такое стерпят.
- Не сумеют, - самонадеянно заметила Элька. - Моя бабушка обязательно почувствует. Она у меня экстрасенс.
- Вряд ли, - с грустью в голосе ответил Славик. - Не поняли же мои родители и даже мой могущественный прадед, что я родился с лесным сердцем.
Мне было страшно. Даже больше - было жутко. Знать, что я обречен, что через несколько дней меня не станет. А в моей квартире, в моей комнате поселится непонятно кто, станет говорить родителям "мама" и "папа", рыться в моих вещах и посмеиваться втихую над моей непутевой судьбой. Или он даже не узнает, куда пропал прежний Женя Щукин. Зачем ему такие подробности? Он начнет новую жизнь.
Я. Элька, Анюта и Валентин. Как сказать сестре и защитнику? Сумеет ли нас спасти Валентин? Вон он - какой сильный!
Я прислушался. На кухне папа с дядей Витей, мужем тети Даши, обсуждали последний футбольный матч. Мама тушила баклажаны и подглядывала в телевизор. А я ждал Анюту. Как ей все рассказать?
Анютку ждал не только я. Сестра пришла в компании Эльки и невидимого родителям Валентина, наряженного в длинный плащ цвета безнадежности. Эля пошла здороваться с родителями. Отец снова будет посмеиваться, что я себе невесту нашел, мама нахмурится и поспешит перезваниваться с бабушкой - советоваться. Прямо, как маленькие.
Защитник скинул с себя плащ, поставил в угол скейт и трость, водрузил поверх монитора шляпу.
- Что делать будем, арбитр? - спросил он. Уф, знает уже, мне не придется рассказывать. Было стыдно за собственное малодушие, но я обрадовался.
- Ты защитник. Тебе решать, - попробовал я переложить ответственность на его плечи.
- Пока вижу лишь один выход. Мы помогаем подписать этот глупый договор. Вы остаетесь там - неведомо где. Я выхожу на свободу, где меня убивают и…
- И все, - перебил я. - Гениально! Действительно, выход!
- И ты проходишь посвящение. Я не открывал тебе этого. Если начинающий чародей, в первый раз призвавший демона Запредельного, не освобождает его, а убивает, то сила и часть демонских умений достаются чародею. Даже если демона убивает не сам чародей, сила все равно перейдет к вызвавшему. Вот так.
