Мы действительно были лучшими и гордились этим. Даже личности вроде меня, кто почти нигде не участвовал. Ежегодное первое место по области на олимпиаде по биологии не в счет. Им уже никого не удивишь.
К девятому классу обязанности были строго распределены, каждый знал, чего друг от друга ждать. И вдруг выстраиваемое годами равновесие оказалось нарушено приходом новенькой - не-пойми-кем из города Москвы. Со сплошными пятерками в последних четвертях. К тому же красивой. По мне, так красивее Нади с Викой. Что еще хуже - уверенной, не стремившейся прибиться к чьей-то компании после первого знакомства с "элитой". Кому это понравится?
Но чем дальше я следил за Элей, тем больше понимал - не спроста она это затеяла, не спроста не ищет путей к примирению. Толи дело было в самой Наде, толи в ее помощнике, Лешке, как оказалось - эльфе. Я не понимал, а соседка молчала. Порой мне начинало казаться - Тихонова провоцирует их из спортивного интереса. Так маленькие дети могут дразнить посаженную на цепь собачонку, твердо зная - не сорвется, не укусит.
В безобидности старосты я уверен не был. Чувствовала она себя в жизни надежно защищенной. Родители - не из простых: отец - судья, мать - большая начальница в городской администрации, старший брат - успешный бизнесмен. Есть, кому заступиться. С такой семьей Надечке самое место в престижной школе где-нибудь в Лондоне. Но не в нашей глуши. А вот она захотела оставаться королевой деревни, не стесняясь хвасталась, мол, без ее надзора класс рассорится, распадется на враждующие группки, лишится звания лучшего в школе.
А еще Кущина была готова очень на многое, лишь бы не уступить место дочке нашей классной руководительницы - извечной сопернице Вике Шелег.
Жизнь Вике испортила учительская солидарность. Ставя всем в пример дочку коллеги, они с первых классов вызвали к ней стойкую аллергию со стороны других отличников. Спасало Вику неумение долго злиться и полное отсутствие мстительности. Ко всем, за исключением старосты. Но после семи лет "недружбы" противоборствующие армии выбросили белые флаги и подписали акт о перемирии перед лицом новой, неведомой опасности.
В среду противостояние перешло в открытую форму. После уроков настала наша с Элькой очередь дежурить. Как ни в чем не бывало, я отправился за водой, а когда возвращался с полным ведром, увидел Петьку, запирающего класс на ключ. Элькины вещи валялись в коридоре на полу.
У лестницы дежурила Кущина. Завидев меня, она не убежала, а лишь довольно выкрикнула:
