Тара расположилась на тахте в гостиной, зажгла свечи в зеркальной имитации камина и на столе, поставила перед внучкой внушительную чашку обжигающего шоколада и коробочку с вкусными кремовыми пирожными и неторопливо принялась рассказывать о жизни.
- Ты ведь меня не бросишь? - начала она с вопроса. Эля облизывала ложку и не успела ответить. Бабушке ответ и не требовался. Она уже продолжала. - Я видела в твоей матери помощницу, преемницу, но ошиблась.
Заинтригованная девочка отложила ложку в сторону и замерла в предвкушении истории. За полтора года могущественная бабка ни словом не обмолвилась о своем прошлом.
- Марина, тогда еще школьница, в одиннадцатом классе увлеклась всякой эзотерикой. Начала с чтения Кастанеды и Блаватской, потом отыскала единомышленников. В одного из них влюбилась без памяти. Он-то и ее сманил строить новый, лучший мир - заморочил голову, усадил вместе с собой на поезд черти куда - в Сибирь - на поселение. Родители чувствовали неладное, но перехватить дурочку не успели. Милиция - пока соберется да поиски развернет - след затеряется.
Тара отпила шоколада, вытерла губы салфеткой и продолжала.
- Знакомый мой там работал, в Ростове, мать Маринину знал. Позвонил мне - мол, девчонка пропадает, спаси от сектантов. Я своих людей дернула, связи старые вспомнила. Беглянку на перроне встретили, парню ее и остальным сектантам пригрозили, Марину в самолет запихнули, ко мне отправили. Я ей мозги вправила, заодно Дар рассмотрела немалый.
- И учить стала? - заерзала Элька.
- Она ни в какую. Все, сказала, "штучки магические не игрушки, не по мне они". Я не расстроилась, билет ей до дома купила, провожатого дала - Эрика твоего, чтобы по дороге не заблудилась. Отправила и забыла о ней. А потом сын мой в Ростов зачастил - приглянулась ему Марина. Я снова ее уговаривать - совсем другое отношение к невестке, сама понимаешь. Она - ни в какую. Отец твой, до этого кое-как кое-что изучавший, тоже учебу забросил, думаю - из солидарности. Сам пожелал жизнь свою строить - без моей указки. Я им мешать не стала. Иногда важнее отпустить, не мешать - больше сохранишь.
Эля снова вздохнула. Выходит, она против родителей запрещенные методы использует - те, от которых они добровольно отказались. Но она-то отказываться не собирается. Без магии ей в классе спокойной жизни не светит, и с эльфами не справиться.
- Ра… Эля, пришли, - вывела ее из раздумий Кущина. О, она уже букетом обзавелась! Бордовые и желтые хризантемы теснились в серебристом плену целлофана.
