- Неплохо для первого раза, - снисходительно согласился Август Денисович, некстати напомнив о себе. - Развернешься во-он на том завихрении. И рули на крышу торгового центра, на стоянку.
Я послушно крутанул руль и выполнил все его указания. Рыжая ведьма проводила нас безразличным взглядом, с неохотой отложила книгу и встала у штурвала, уводя "ванну" в новое странствие.
- На козырьке над входом наш очередной быстрый проход, - продолжал наставлять пожилой эльф.
Он первым ступил на шаткий металл, взглянул вниз, прицеливаясь, и прыгнул. Пролетел три этажа, коснулся ногами пластикового козырька и исчез. Я поморгал, не веря своим глазам, которые, к тому же, оказывается, заросли неведомой пленочкой. И с опаской обернулся к Валентину. Защитник одобряюще кивнул. Эх, тяжела участь арбитра даже до подписания.
Следует присмотреться, различить чуть заметное мерцание темноты на козырьке. Плохо, что буквы вывески "Торговый центр Меридиан" (в мой рост величиной) и подсвеченные рекламные щиты на фасаде сбивают прицел.
Я мысленно пожелал себе удачи и шагнул с крыши. В глазах потемнело, уши заложило, как после ныряния или долгого простудного чихания. И вот уже я стою за киосками у старой зубной поликлиники. Август Денисович дожидался нас поближе к своему ателье.
- Молодой человек, я поседею, пока вы сподобитесь меня догнать, - посетовал эльф. - А я старше вас страшно сказать на сколько лет.
Я не ответил на его насмешку, тем более из-за киосков появились остальные арбитры.
- На сегодня все. Завтра в то же время, - Август Денисович помахал рукой и пружинящей походкой, непривычной для его округлой фигуры и преклонного на вид возраста, направился к лесенке ателье.
- Лицемер! - сказал, как выплюнул вслед ему Валентин. - И всюду они такие же, во все времена.
- У тебя много поводов их не любить? - заинтересовалась Анютка.
- Накопилось, - защитник отстегнул скейт и бережно понес его в руках к троллейбусной линии.
- Расскажи, - настаивала сестра. - Что плохого они сделали? Ведь в легендах…
- Все красиво и благородно, знаю, - закончил за нее Флейтист. - В моей - тоже зд о рово. Пришел мужик с дудочкой, увел детей из города строить замок лесному королю. А сам тут же распрощался с собственной жизнью во благо малохольному королевичу, скудному в чародейских талантах. Голову мне отрубили и пир по этому поводу устроили. Нравится сказочка?
- Хм, - не нашлась, что сказать Анюта.
- Или вот еще история, - прорвало защитника. - В далекой-далекой стране служила людским королям ведьма-эльфа. По-вашему, эльфийка. И была она жестока, как сотня палачей. Коварна и хитра, как миллион купцов. Прекрасна, как ни одна женщина на свете. Повелевала она духами Запредельного, демонами по-вашему, - снова пояснил Флейтист. - И по воле ее строили демоны дворцы и мосты, разбивали сады, отражали натиски вражеских армий. Уважали, боялись и любили ее тысячу лет, ибо была она не лишена справедливости. И я трудился под ее началом, ведь ни один из демонов не смел ослушаться ее приказа. Даже из Великой Семерки, не то что простой воин. Вот такая сказочка.
