— Вон оно что! Нос воротит, гордячка? Ну так дай ей взбучку, сейчас самый подходящий момент.
Ничего другого не оставалось делать, как исполнить приказание. «Придётся, — подумал Азат, — стукнуть её раз-другой».
Не будет же он бить девчонку взаправду!
Как только Азат выскочил на крыльцо, Маринка немного отбежала. Стоило Азату погнаться за нею, как девчонка со всех ног пустилась по улице. Тут уж в Азате заиграла-закипела спортивная страсть. Коли дело дошло до этого, он всё-таки догонит её и заодно проучит как следует, чтобы в другой раз так быстро не убегала!
Она ловко свернула за угол. Азат за нею. Но не удержался на повороте и полетел кувырком. Вот неудача! Чуть шею не сломал.
Девчонка должна была бы воспользоваться удобным моментом и удрать домой. А она стоит и ждёт, пока он поднимется.
— Ты чего вздумала дразнить полицая? — хмуро спросил Азат, отряхивая колени. — Другого места не нашла озоровать?
Она не стала оправдываться, спорить, как это полагается девчонкам.
— Подойди, не бойся, не укушу, — вместо ответа сказала она. — Дело есть.
И как только Азат подошел, она сказала строго:
— Хорошенько запомни то, что я тебе скажу. Завтра в Холминки приедут немецкие фотокорреспонденты. Старосте приказано выйти к ним навстречу с хлебом-солью. Этот спектакль, как сказал мой батька, предназначен для берлинских газет. Поэтому мы решили…
— А кто это «мы»? — не удержался Азат. Она не ответила ему: не твоего, мол, ума дело.
— Пока фашисты будут заняты на площади, мы решили водрузить на крыше полицейского участка красный флаг. Понял?
— Ну, понял. А почему ты обо всём этом мне рассказываешь?
Маринка недовольно тряхнула головой:
— Слушай дальше. В этот день тебе нельзя оставаться в доме. Вертись на площади, на виду у полицаев, иначе подумают, что это ты поднял флаг. Ясно?
Девчонка заторопилась домой, но Азат удержал её:
— Для этого ты швырялась снежками к нам в окна?
— А как же ещё я могла вызвать тебя, чтобы предупредить?
От её слов ему стало очень хорошо.
— Ты рисковала, — сказал Азат дрогнувшим голосом. — Хорошо ещё, что в доме был один Верзила. А если бы наскочила на Одноглазого?
Вот тут она не удержалась, сделала смешную гримасу и даже передёрнула плечами:
— Неужели ты думаешь, что у нас не работает своя собственная мальчишеская разведка? Ещё как работает!
САМЫЙ МАЛЕНЬКИЙ КРАСНЫЙ ФЛАГ
На другой день утром, как и предупреждала Маринка, перед полицейским участком остановилась большая легковая машина. Из неё вышли три фашиста. Толстые и важные. Их поджидало всё местное начальство: хромой староста, начальник полиции, Одноглазый, еле стоявший на ногах, и Верзила.
