Не успел Азат спрятаться за углом дома, как в конце улицы показались желтые танки с белыми крестами. Таких машин ему видеть еще не приходилось.
— Три… пять… семь…
Колонна, не задерживаясь, пронеслась через село. Лишь сейчас, когда машины скрылись, Азат спохватился: он первый раз позволил себе такую длительную отлучку. Пора спешить. Он вышел из укрытия. Однако почти рядом услыхал голос учителя и в испуге попятился назад. Ему не хотелось встречаться с отцом Маринки. Мало ли что он может подумать об Азате. Вдруг решит, что денщик подслушивает?
— В их сводке вранья хоть отбавляй, — говорил учитель. — Между тем эти танки прибыли прямо из Африки. Или предназначены для Африки.
— Да, не могут они покрыть свои большие потери на Восточном фронте.
— По-видимому, что-то случилось на железной дороге, — сказал учитель.
Собеседник почти неслышно засмеялся.
— Узнаю почерк Сидоренко. Его мина сработала. Учитель и незнакомец завернули за угол и наткнулись на Азата.
— Здравствуйте, — прошептал мальчишка. Незнакомец, строго взглянув; на него, спросил:
— Ты чего тут жмешься?
— Этот мальчик служит в полицейском участке, — пояснил учитель, многозначительно взглянув на собеседника.
Азат вспыхнул: неужели учитель тоже считает его предателем? Не сказав им ни слова, бедный мальчишка помчался к участку.
Весь день Азат находился под впечатлением от встречи с учителем. «Этот мальчик служит в полицейском участке…» Тон, каким учитель произнес эти слова, больно ранил Азата. Он рано лег спать. Ему хотелось забыться во сне.
Проснулся он внезапно, словно кто-то толкнул его. За стеной шептались. «Если полицаи начали говорить вполголоса, значит, задумали недоброе, — решил Азат. — Не зря начальник вел таинственный разговор по телефону».
Теперь Азату было не до сна. Он присел на кровати и напряженно прислушался. За стеной молчали. Кто-то осторожно ходил по комнате. Затем тихо скрипнула дверь. Азат взглянул в окно: ему показалось, что прошел Верзила.
«Держись!» — приказал себе Азат. — Не дремать!» Верзила не возвращался.
Ждать пришлось долго. Может, час, может, и больше.
— Пора, что ли? — проговорил за стеной Одноглазый.
— Тише ты! — остановил его начальник.
— Хлопец спит мертвецким сном.
— Не спеши. Ни одна душа не должна знать о том, что сегодня ночью случится. Еще раз предупреждаю.
— Так что же мы сидим сложа руки? — спросил Одноглазый. — Что мешает нам сцапать их?
«Кого они хотят схватить? — ужаснулся Азат. — Неужели учителя и того незнакомца?»
