Девушка услышала громовой топот копыт и поспешно оглянулась.
Джек, не отводя взгляда, от лошади, запряженной в фаэтон, спрыгнул на землю и пустился бежать. Плечом и бедром он оттолкнул незнакомку и схватился за поводья — как раз в тот момент, когда лошадь изо всей силы ударила копытом.
Леди с криком полетела в высокую траву за придорожной канавой. Джек увернулся, но удар подковой хотя и пришелся вскользь, все же немного задел его.
Джек выругался и схватил узду. Гнедая какое-то время продолжала рыть землю копытами, но все же вскоре перестала нервничать и поддалась на уговоры Джека.
Он оглянулся на леди, и взгляды их встретились.
Девушка была очень красива. Взгляд карих глаз пылал негодованием, темные волосы немного растрепались.
Молодая леди была очень взволнована и, конечно же, испугалась, хотя и пыталась скрыть это.
Она ловко перепрыгнула канаву и подошла к перевернутому экипажу.
Только сейчас Джек понял, что возницы нигде не видно.
— Джентльмен в сознании?
— Нет, — немного помолчав, ответила леди, безуспешно пытаясь приподнять экипаж. — Вы же видите, его придавило. Мне кажется, у него сломана нога и, возможно, рука. Как только лошадь совсем успокоится, нам нужно будет вытащить его.
К величайшему облегчению Джека, леди говорила деловито и даже повелительно. И это лучше, чем истеричный визг и несвязное кудахтанье. Очевидно, эта девушка привыкла командовать.
— Я пока что не могу отпустить лошадь, — пояснил Джек. — Она еще слишком нервничает. Если вы возьмете поводья, я попробую вытащить пострадавшего джентльмена.
Леди обошла фаэтон и остановилась недалеко от Джека. Ее темные глаза смотрели в упор. Губы плотно сжаты. Точеный подбородок упрямо вздернут.
Она была достаточно высока — всего на несколько дюймов ниже его самого.
— Возьмите поводья и предоставьте мне вызволить кучера, — повторил Джек.
Но девушка даже не шевельнулась, продолжая сверлить его злым взглядом.
— Думаю, сначала нужно распрячь лошадь, — сухо сказала она. — Если она снова испугается, я не смогу ее удержать, и она потащит экипаж за собой. Тогда раненый точно погибнет.
Джек прикусил язык: и как он сам не догадался распрячь лошадь!
Продолжая уговаривать животное, он стал расстегивать сбрую. Леди тоже, не глядя на него, принялась за работу. Дергая за кожаные ремешки, Джек исподтишка изучал ее лицо с алебастрово-белой кожей и божественно вылепленными чертами, слегка искаженными недовольной гримасой. Арки бровей и густые черные ресницы обрамляли огромные темные глаза.
