— А ты Людвиг, живешь далеко от тети Барби?
— А это, — ответил он, — зависит от того, где она в данный момент. Вообще-то я живу в Отангареи, а у тети Барби есть ранчо в Паихиа на самом севере Новой Зеландии. На машине я доезжаю до ее ранчо за 40 минут. Но сейчас тетя Барби на острове Киваи, в Папуа, при впадении реки Флай в северо-западный залив Кораллового моря, 600 км к западу отсюда. Поэтому, у нее нет проблем долететь до нас на зе-плане.
— На чем?
— На летающей лодке, — пояснил Людвиг, — Это вроде большого катера с крыльями.
— А-а, — произнесла Пачи, получив вместо объяснения еще одну загадку, — а ты часто приезжаешь к тете Барби?
— Как тебе сказать? – он слегка пожал плечами, потом поправил штурвал, поскольку курсограф GPS показал небольшое отклонение, и добавил, — Я приезжаю к ней в трех случаях: если у нее внезапные проблемы, если у меня внезапные проблемы, или если внезапно захотелось поговорить о жизни. Тетя Барби — очень хороший друг. В нашем сумасшедшем мире хорошие друзья – большая редкость, верно?
— Почему ты говоришь, что мир сумасшедший? – удивилась девочка.
— А разве в не-сумасшедшем мире может быть Авалон? – спросил Людвиг.
— Не знаю... — она снова почесала колено, — А ты еще будешь приезжать в Авалон?
— В Авалон? С чего бы вдруг?
— Не знаю, — повторила девочка, — Просто, у тебя такой вид, будто... Будто там что-то осталось. Что-то, что ты не доделал.
— Гм... Пачи, как у тебя получается читать мысли?
— Так, — она подвигала пальцами, — Само... Ты лучше не езди туда.
— Я и не хочу туда ехать. Но, жизнь такая штука, что иногда сложно все объяснить.
Пачи снова надолго замолчала, как бы прислушиваясь к себе, а потом сообщила:
— Если тебе интересно: их всех скоро убьют.
— Кого – всех? – удивленно переспросил он.
— Лордов. Мажордомов. Охранников. Всех, — пояснила она.
— Кто убьет?
— Я тебе говорила, — напомнила она, — Оранг-хутани, люди из леса.
— Гм... Нападение туземцев? И как скоро, по-твоему, это может произойти?
— До следующей луны, — уверенно сказала девочка.
— Следующая луна, это то, что сразу после новолуния? – уточнил Людвиг.
— Это понятно, — ответила Пачи, то ли про архаичный календарный термин «следующая луна», то ли про предсказанный терминальный момент для Авалона.
Тетя Барби была пунктуальна. Ровно через три часа после разговора по спутниковому телефону, в восточном секторе неба возникла серебристая точка, и быстро выросла до классической 10-метровой двухмоторной летающей лодки «Grumman-Swan». Жужжа пропеллерами, машина прошла как бы по невидимому витку нисходящей спирали и, приводнившись на лодочное брюхо, прокатилась по волнам, шлепая по гребням парой поплавков под крыльями. Дождавшись, пока воздушные винты остановятся, Людвиг подрулил под крыло между кабиной и правым поплавком и пришвартовал «Sea-Doo». Фрагмент остекления кабины, тем временем, отодвинулся вбок, и немного охрипший женский голос пригласил: «перелезайте в наш геологический трейлер».
