— Машинка, конечно, не папуасская, – согласился капитан, — но в боеприпасах никакой синтетики. Даже яд натуральный: слизь древесной жабы. В диске двести стрелочек.
— Хэп специально держит маленькое стадо древесных жаб, — сообщил Вейдер, — жабы красивые, яркие, как елочные игрушки. Но когда они злятся, то потеют ядом.
— Жабы, надо же... — произнес Регги, — нет, я лучше возьму что-нибудь модерновое.
— Вот, — Кйер, хлопнула ладонью по агрегату, похожему на помповое ружье, — отличная машинка. Перезарядка скользящей передней рукояткой. Взведение электрическое.
— Можно попробовать? – спросил он.
— Валяй, — девушка кивнула, — надо дослать стрелу в боевой канал, и все.
— Хм... — гаваец взял агрегат, привычно (как в помповом ружье) передернул рукоятку, вскинул оружие... Дзинь... Стрела застряла в деревянном щите, пробив его насквозь.
Через 8 дней.
Долак. Деревня Наэне.
(к юго-западу от Авалона).
«Лорды Авалона» называли болотистые джунгли за границей «своей» территории, на «артуровский манер»: Пустошами Пиктов – Южной и Западной соответственно. Итак: велика Западная Пустошь Пиктов, но дорог в ней мало. От поместья Эссом на крайнем западе Авалона до деревни пиктов Наэне ведет всего одна дорога. По ней, на рассвете выдвинулся из Эссома лорд Джозеф Илбридж (владелец Эссома) со взводом охраны и дополнительно – двумя джипами огневой поддержки, итого, сорок бойцов. Более, чем достаточно для карательной операции против деревни, в которой дюжина дворов, и не больше трех десятков мужчин, способных держать оружие... Да и какое это оружие? Охотничий лук, охотничье копье, и топор (иногда с железным лезвием, но чаше — или с костяным, или с каменным). Одно слово: пикты.
В свои 63 года Джозеф Илбридж был в отличной физической форме, не имел вредных привычек, каждое утро перед завтраком совершал конные выезды на малорослом, но крепком яванском пони, а каждый вечер «награждал вниманием» одну или двух юных деревенских девок. Сегодня он искренне радовался возможности провести настоящий рыцарский набег и внести разнообразие в несколько скучноватый спектр развлечений, сложившийся за почти 20 лет существования Авалона. Джозеф надел кирасу и шлем (не стальные, конечно, а дюралевые, но очень правдоподобные), взял копье и меч (легкий, японский) и выдал видеокамеры двум лакеям, которые играли роль оруженосцев. Он подробно растолковал им, как снимать, чтобы в кадр попадало поменьше современной техники и охранников в современной экипировке. В общем, кино обещало получиться замечательное – будет, что показать другим лордам (которые, из осторожности, нашли предлоги, чтобы не принимать участие в остроумной затее с набегом на Наэне).
