Он так увлекся дегустацией джина и беседой с Бланш, что даже не взглянул на невзрачную брюнетку, которая сидела за угловым столиком и делала вид, что читает журнал «Het Parool», на самом деле записывая что-то в свой блокнот.
* * *
Бонд ехал на юг, в сторону Зиленда, навстречу своей судьбе. Асфальт был безупречен, однако его автомобиль трясло. «Будет лучше, если вы возьмете мою машину, — сказала ему Бланш. — Как правило, по приезду Билли сразу же направляется в оранжерею, но ему знаком звук двигателя моей машины, поэтому он может заподозрить неладное, если услышит не его». К огорчению Бонда, у Бланш оказался зеленый «Ситроен»-2CV: малюсенький анахронизм со слабеньким двигателем — типичная повозка для хиппи. Скорее теплица на колесах, нежели машина, подумал Бонд и улыбнулся совпадению: убийца в парнике приезжает, чтобы уничтожить убийцу в оранжерее.
Бонд закурил очередную, уже тринадцатую по счету, сигарету «Морланд Спешиал» за день, затянулся и выпустил длинную струю дыма. После того, как он разделается с Большим Билли, что дальше? Бланш даже не скрывала того факта, что тоже остановилась в отеле «Нью-Йорк», в соседнем номере. Она также ясно дала ему понять, что хотела бы узнать, чем закончится дело. «Я не усну, — весело сказала девушка, — пока вы не приедете и не скажите, что этого негодяя упрятали за решетку. И прошу вас, Джеймс, будьте осторожны, хорошо?»
Стемнело. Маленький автомобиль продолжал мчаться вперед. За окнами польдер проносился за польдером, ферма — за фермой, канал — за каналом. Если бы в «Ситроене» сидел пассажир, то он увидел бы в тусклом свете от приборной доски, как на жестко очерченных, тонких губах водителя играет ухмылочка. Джеймс Бонд думал о Бланш: в своих мечтах он снимал с девушки ее платье из полупрозрачной материи. Его обуревала похоть.
Вскоре Бонд свернул с главной трассы и помчался по колдобинам проселочной дороги. Как он и ожидал, на чистом небе взошла луна, и вокруг было светло, словно днем. Когда впереди показалась огромная стеклянная крыша оранжереи, Бонд почувствовал в крови прилив адреналина. Для придания чувства уверенности Бонд нащупал рукоятку «Глока» и снял оружие с предохранителя. Затем он выключил двигатель и бесшумно подкатил к зданию, остановившись в тени.
Маленькая боковая дверь оказалась там, где Бланш и говорила. Через нее Бонд вошел в огромную оранжерею. В нос тут же ударил сильный едкий запах флоры. Доминировал запах сканка, который, казалось, вызывал дурманящий эффект. Бонд замер. Оранжерея была погружена во тьму. Огромные, управляемые электромоторами ставни, которые позволяли «укоротить» день, ускоряя тем самым процесс созревания, были наглухо закрыты. Постепенно глаза привыкли к темноте, и Бонд стал различать длинные ряды столов, заваленные землей и стеблями сканка.
