Алексею было горько и обидно. Слезы сами текли из распухших глаз. Кровоточила разбитая губа, и он ощущал солоноватый привкус крови. Подталкивая в спину, его повели в милицию. Не отпускали и Филина, хотя тот и пытался ускользнуть. Его задержали как свидетеля. А о том, что он бил ногами лежачего, никто не вспоминал.
В милиции разговор был коротким. Алексея никто не хотел слушать, хотя он и не настаивал. Он никого не назвал, никого не выдал. Мужественно спасал своих дружков, беря всю вину на себя. Надеялся с мальчишеской наивностью, что это ему зачтется, блатные оценят его благородный поступок.
Филина вскоре отпустили, и, уходя, он пригрозил Алексею, показав сжатый кулак.
Дежурный старшина, крупный телом, с запорожскими усами, обходительно разговаривал с матерью Лары, обещая «довести дело до конца» и примерно наказать злостного хулигана.
– О результатах, гражданка Шнайдер, мы вам обязательно сообщим.
Алексей сидел в углу на табуретке, избитый, взъерошенный, глотая слезы. Сидел, понуро опустив голову, сгорбившись, и со стороны выглядел не отчаянным хулиганом, каким его представляли, а жалким птенцом, выпавшим из родительского гнезда.
Алексей Громов отчетливо помнил и снова мысленно переживал те неприятно позорные минуты пребывания в милиции. Неизвестно, чем бы все закончилось и как бы повернулась его дальнейшая жизнь, если бы не появился капитан Сергеев, первый заместитель начальника отделения милиции. Он выходил в море вместе с пограничниками, они успешно провели операцию по задержанию шхуны с контрабандным товаром. По дороге домой капитан решил заглянуть в управление. Старшина быстро отрапортовал ему о ночных происшествиях в городе, особо подчеркнул факт задержания молодого хулигана, да к тому же еще и пьяного.
– Из местных, фамилия Громов. Говорят, что батька его был уважаемым человеком.
– Где он? – спросил Сергеев. – В камере?
– Вон в углу хорохорится.
Алексей, услышав знакомый голос, опустил голову еще ниже. В командирской милицейской форме перед ним стоял дядя Костя, друг отца, который некогда часто бывал у них дома. Алексей не раз слышал от деда, что «Костя в гору пошел» и стал знатным начальником в милиции.
– Протокол составили?
– Как положено, товарищ капитан! Чистый малолетний преступник!
– Завтра разберемся, а сейчас парня забираю с собой, – сказал Сергеев и повернулся к Алексею. – А ну-ка, Алексей Иванович Громов, прошу следовать за мной!
Алексей, не поднимая головы и горько всхлипывая, встал и понуро пошел за Сергеевым к выходу. У подъезда стоял легковой автомобиль.
