Лаура закрыла глаза, пропуская болтовню матери мимо ушей. Она не стала даже пытаться объяснить, что в двадцать шесть и двадцать два ее и Хлое едва ли можно назвать малышками.
— Мама, прошу тебя, выслушай меня внимательно. Это важно, — наконец решилась перебить ее Лаура. — Мне нужно знать, правда ли то, что ты заложила «Контессу».
Мать надолго замолчала.
— Это простая формальность, — наконец отозвалась она. — Гарантия того, что я выплачу долг.
— Сколько денег ты взяла? — стараясь не паниковать, поинтересовалась Лаура.
— У меня уже ничего не осталось.
В ушах Лауры зазвенело. В животе что-то сжалось. Чувствуя себя так, будто ее сейчас стошнит, Лаура наклонилась, зажав голову между коленями.
— Лори? Лори, ты здесь?
Как только приступ тошноты прошел, девушка выпрямилась и облокотилась на спинку стула. Прижав телефонную трубку к уху, она выдавила:
— Да, я здесь.
— Дорогая, ты говоришь как-то… странно. У тебя все в порядке?
Нет, у меня далеко не все в порядке, хотелось закричать Лауре. Ее глупая, безответственная мать поставила «Контессу» под угрозу. И Джексон Хоук вполне мог отнять у них отель.
— Ты уверена, что все потратила? Совсем ничего не осталось?
— Да.
— Куда ты дела столько денег?
Мама объяснила, что шесть миллионов вложила в ночной клуб, который так мечтал открыть Филиппе.
— А еще использовала часть на покрытие налогов за отель и на срочный ремонт после урагана.
Лаура знала, что после урагана страховка покрыла не все ремонтные работы в отеле. Но налоги?
— Налоги не могли быть такими высокими, — возразила она. — После урагана они снизились, а не возросли.
— Эти налоги остались еще от твоего дедушки. Когда он был жив и руководил отелем.
— Дед всегда вовремя оплачивал все счета. Даже из собственного кармана. Он уж точно заплатил бы все налоги.
— Но не заплатил. Или не мог. Очевидно, дела в «Контессе» шли плохо еще до того, как твой дед заболел, и он забыл оплатить некоторые счета. Вскоре после похорон ко мне приходил налоговый инспектор и сообщил, что налоги не уплачены за три года, плюс проценты. Он хотел даже опечатать отель. И я пошла в банк и взяла ссуду на уплату долгов.
Лаура снова ощутила приступ тошноты. Ей было известно о трудностях отеля и о том, что дедушке пришлось нанять в помощь маркетинговую фирму, но она никогда не думала, что дела настолько плохи.
— Почему дедушка ничего не сказал мне? Я бы приехала домой и помогла ему.
— Поэтому и не сказал. Он знал, что ты бросишься домой сломя голову. И это испортило бы твою карьеру.
