— Да.
В трубке послышался облегченный вздох.
— В таком случае я уверена, что он превосходный молодой человек. Софи, должна сказать, у Марка потрясающий голос. Очень густой баритон. Почти бас.
— Так и есть.
— Он, наверное, очень высокий.
— Довольно высокий.
— И темноволосый?
— Да, мама.
Софи ничего не могла понять — теперь в голосе матери отчетливо прозвучали… мечтательные интонации.
— Как жаль, что мы с твоим отцом должны были лететь в Швецию и не попали на свадьбу. Я позвоню Эмме и попрошу ее показать фотографии.
Софи занервничала. Кажется, мама уже слышит свадебные колокола!
— Мама, мы с Марком… просто друзья.
— Конечно, дорогая. А его ферма в аутбэке… это, должно быть, очень интересное место. Ты постараешься увидеть еще что-нибудь за время своего отпуска? Ну, Сидней, к примеру, Улуру [5] или Большой Барьерный риф?
— Не уверена.
Помолчав, леди Элайза спросила:
— А в «Кулаба Уотерс» живет много народа? Я читала, что в больших хозяйствах много обслуги.
У Софи вдруг вспотела ладонь, и она чуть не выронила телефонную трубку.
— У Марка есть сторож, но… ему пришлось уехать.
— Весьма некстати. — Теперь в голосе леди Элайзы прозвучала озабоченность. — Значит, вы с Марком проведете две недели вдвоем?
— Да… более или менее.
— Софи, дорогая, это разумно?
— Конечно, мама.
— Ты такая мягкая и порывистая девочка. Я не вынесу, если тебя опять ждет разочарование.
— Не волнуйся из-за меня. Я — само благоразумие. И очень скоро вернусь домой.
К удивлению Софи, мать не стала дальше развивать эту тему.
— Хорошо. Не буду тебе надоедать и желаю приятного отдыха, моя дорогая.
— Спасибо за то, что позвонила, мама. Привет папе.
— Да-да, конечно. Всего хорошего, дорогая.
Софи положила трубку и бессильно опустилась в кресло около письменного стола. До сегодняшнего утра она не думала о родителях, а сейчас у нее перед глазами стояло красивое мамино лицо. Она представила, как мама пересказывает отцу их телефонный разговор. Сэра Кеннета не так легко успокоить, и его уж точно не покорит богатый баритон Марка. Но хуже всего то, что когда мама увидит свадебные фотографии, на которых Марк такой неотразимый в костюме шафера, она решит, что ее дочь потеряла голову и влюбилась в него. И начнет терзать расспросами бедняжку Эмму. А Эмма знает о ребенке…
О господи!
Софи вскочила на ноги и устремилась по коридору на кухню.
— Марк?
Он возился у плиты со сковородкой и, обернувшись, спросил:
— Все в порядке?
— На первый взгляд — да.
— Твоя мама знает… о ребенке?
