Эму бродили около дома очень долго, но, наконец, ушли. У Софи немного отлегло от сердца, и она собралась было принять душ, как вдруг тишину прорезал оглушительный телефонный звонок.
Пусть это будет Марк.
Софи бросилась к телефону и, задыхаясь, схватила трубку.
— Здравствуйте, Софи, — услышала она приветливый голос. — Я — Джилл Джексон, соседка Марка.
— Здравствуйте.
— Я звоню сказать вам, что Марк уже едет домой.
Софи с облегчением опустилась на стул.
— Спасибо за хорошие новости, Джилл.
— Марк нас просто спас. Без его помощи мужчины ни за что не вытащили бы грузовик.
Глупо, конечно, но Софи было приятно это услышать.
— В таком случае он заслужил вкусный обед, который я для него приготовила.
Джилл засмеялась.
— Несомненно, заслужил.
— Я рада, что вы позвонили.
Судя по всему, Джилл — типичная жительница аутбэка, которая помогает мужу, когда нужно. Софи решила не думать про свою несостоятельность. Она тоже совершила мужественный поступок — осталась одна на ферме.
— Мы с Эндрю надеемся, что вы с Марком приедете к нам на ленч, — сказала Джилл. Я уже пригласила Марка, и он выбрал для визита четверг.
— Да? Это было бы чудесно.
— Мне не терпится познакомиться с вами, Софи.
— Спасибо.
— Марк — потрясающий человек. Самый замечательный из тех, кого я знаю. Не считая Эндрю, разумеется. Так вы приедете в четверг?
— Да. С удовольствием, — ответила Софи.
Интересно, что такого рассказал о ней Марк своим соседям? Почему в голосе Джилл прозвучала явная заинтересованность?
Услыхав шум подъезжающей машины, Софи выбежала на веранду, ища глазами Марка.
Он помахал ей, объехал дом и остановил фургон под развесистым деревом.
Голубок стрелой метнулся вниз по ступенькам и помчался навстречу хозяину. Софи последовала за ним.
Марк легко спрыгнул на землю и, нагнувшись, ласково потрепал пса за ухом.
— Ты был хорошим сторожем?
— Он не двинулся со ступенек, — пояснила Софи.
Марк улыбнулся, глядя на собаку, но когда перевел взгляд на Софи, его лицо сделалось серьезным.
— Как ты? — спросил он.
— Замечательно.
Она ни за что не признается, как ей было страшно и как она скучала по нему.
— Умница, — сказал он точно таким же тоном, каким только что говорил с Голубком. Выпрямившись, Марк снял шляпу и взъерошил пальцами волосы. — Ну и денек выдался.
Марк ел с удовольствием и то и дело нахваливал стряпню Софи. Он рассказал ей, как помогал своим соседям Джексонам. После обеда они отнесли тарелки на кухню, и Софи заметила, что Марк хмурится.
