Девятилетнего Адриана она забрала к себе и окружила всей невостребованной доселе любовью и нежностью, которыми природа наделила ее, возможную, но не состоявшуюся мать. Его брат Джеймс, которому на момент смерти родителей исполнилось четырнадцать, предпочел остаться в пансионе «Чедвик касл». Тетя Маргарет не стала возражать — они не очень ладили со вспыльчивым и упрямым Джеймсом даже до того, как он вступил в переходный возраст.
— Тетя?
— А, прости, мой дорогой, я погрузилась в воспоминания.
— Я так и понял.
— Чем планируешь заниматься?
Адриан блаженно пожал плечами.
— Передавай привет мисс Бартон.
Кажется, он смутился. Ничего, это иногда бывает полезно. Заставляет задуматься.
— Эйд, да ты помолодел лет на десять! — У Анны смеялись глаза. Она была в платье цвета красного вина, и на фоне жемчужно-серого осеннего утра светилась, как рубин, на который падает солнечный луч. — Нравится?
— Очень. Как себя ощущаешь, новый ты?
— Новым. Бодрым. Полным надежд. Как в восемнадцать лет.
— Ясно. Сейчас что-нибудь придумаю… Кстати, сколько тебе лет?
— Двадцать девять.
— А-а. Знаешь, я подумала, мы так хорошо проводим время за разговорами — а не пригласить ли твою тетю на чашку чаю, кофе или шоколада? Что она больше любит?
— Шоколад. Но не знаю, согласится ли она, она так устала от светской жизни в Лондоне…
— Так я же не приглашаю ее на торжественный прием по случаю годовщины учреждения чего-нибудь-там.
Адриан погрустнел, и это не укрылось от глаз Анны. Нужно лучше прятать свои чувства. Вот он сказал, что моложе ее на три года, а она и виду не подала… Хотя какая ей, в принципе, разница.
— Ясно. — Анна обвела взглядом кофейню. — Не ее уровень.
— Перестань. Просто она такой человек.
— Ага. А ты не такой.
— Не такой. Ты же знаешь.
— Знаю.
— Что это?
— Черный чай с мятой.
— Просто черный чай с мятой? Я тебе не верю.
— Правильно делаешь. Но плох тот шеф-повар, который не умеет держать язык за зубами.
— Божественно. Здесь есть шоколад, да?
— Кто знает, кто знает… Здравствуйте, миссис Фостер! Давно вас не видела. Как здоровье мистера Фостера?
Вошедшая дородная дама с очень приятным лицом рассматривала сидящего за стойкой, почти нос к носу с Анной, Адриана с явным удовольствием. Видно было, что она про него наслышана и теперь наслаждается возможностью узреть все своими глазами.
— Спасибо, дорогая, он поправляется. Осень — такое тяжелое время…
— Да-да. Что вам приготовить?
— Горячего шоколада с острым перцем.
— Подождите несколько минут… Ваш любимый столик как раз свободен. Эйд, — она обратилась к нему вполголоса, — а тебе не кажется, что ты мешаешь мне работать?
