— Вы и впрямь парочка приятных идиотов. Надеюсь, у нас в результате получится что-нибудь осмысленное, — сказал он с таким видом, будто это было вежливым ответом на вопрос, который ему задали.
Анализатор начал выдавать первые результаты. Майкал снова расслабился и начал произносить незнакомые звуки — или, по крайней мере, звуки, которые он считал ему незнакомы. Остальные поняли их мгновенно и пришли в восторг.
— Что это за место? — спросил он.
— Это крепость его великолепия лорда м'Эртцла.
— В каком королевстве?
— Здесь нет короля, — ответил один из них. Похоже, слова Майкала его шокировали.
— Это… ээ… республика? — спросил Майкал, и внезапно понял, что использовал неверное слово, а в словарном запасе, который ему приходится использовать, такого слова нет.
— Нет, этим местом не правят мятежные крестьяне, — ответил один из них. — Ты решил, что мы фермеры? Так?
Майкал понял, что они считают, будто он знаком с их планетой. Он не знал, стоит ли разуверять их в этом. Он решил попытаться добыть информацию. У более опытного торговца не возникло бы таких проблем, он действовал бы, полагаясь на инстинкт. Майкал порылся во внутренних ощущениях и понял, что у него еще нет таких инстинктов. Как гласит поговорка, ему придется играть в игру, пытаясь тем временем отгадать правила.
— Что вы хотите выведать у меня, господа, спрашивайте и дайте мне затем возможность заняться своими делами?
— Откуда ты прибыл? — был первый вопрос. Вопрос, на который Майкал не был уверен, что сможет ответить. Он решил уклониться от ответа.
— Я был внутри устройства, рядом с которым меня обнаружил ваш лорд м'Эртцл. Я так понимаю, тот господин, который меня обнаружил, был он.
— Верно. Но ты не ответил на вопрос.
Примитивные люди не обязательно простодушны.
— Что именно вы хотите знать?
Вмешался второй человек.
— Прибыл ли ты от наших врагов, чтобы каким-либо способом ввести нас в замешательство? Мы не видели животных, которые тащили бы твой странный экипаж. Ты королевский колдун?
Значит, король — их враг. Кто же их друг?
— Меня не интересуют ваши местные конфликты. Я прибыл не от какого-либо другого правителя этого мира. — Майкал сохранял гибкость, чтобы при необходимости либо представить себя богом, либо самим собой. — Я занимаюсь тем, что помогаю тем, кто нуждается в помощи. Если у вас конфликт с королем, я буду рад помочь вам, чем смогу.
Эти слова послужили причиной длительного совещания в другом конце комнаты. Майкал не знал, о чем они говорили, но, надо полагать, обсуждался вопрос, кто он — вражеский колдун, или кто-то, кого они смогут использовать. Наконец они закончили совещаться и покинули камеру. Стражники, одетые в красную одежду и такой же шлем, как воины с пиками, закрыл дверь за двумя мужчинами, которые допрашивали Майкала.
