Странная улыбка снова появилась на лице незнакомца, словно он находил ее забавной.
— Вы действительно так думаете, мисс? Я не понимаю, как определение «развивающая» может относиться к книге. Так можно говорить о подрастающих котятах, познающих мир.
Он взглянул на стенд, как будто огромная кошка могла тотчас же спрыгнуть оттуда.
Миранда нервно барабанила пальцами по обложке готического романа.
— Не смешно.
— Смею сказать, что вы-то как раз очень смешная. — Он уже почти полулежал на прилавке, приведя в действие все свое обаяние. — Как вас зовут?
Она смотрела на него и молчала, в ее животе снова разлился странный жар.
— Это едва ли имеет значение в данной дискуссии, сэр.
— О, извините.
Интонация, с которой он произнес это слово, говорила о том, что он часто использует его, но редко придает ему значение.
Его улыбка была почти довольной, казалось, он расслабился, сохраняя при этом ауру контроля и силы — главный критерий мужественности.
Она же была далека от спокойствия. Ей лучше было бы поскорее окунуться в свою книгу. Но тайное любопытство подстрекало ее узнать, что же будет дальше.
— Так вы назовете мне ваше имя? — Его глаза чуть насмешливо изучали ее.
— В инкогнито есть что-то привлекательное. Не правда ли? — возразила девушка.
Он отбивал ленивый ритм ногтем По прилавку.
— Пожалуй, тут я согласен с вами. — Взгляд, которым он окинул ее, заставил ее сердце дважды перевернуться в груди. — Ведь мы часто не знаем названия цветка. Но от этого он не становится менее красивым и привлекательным. — Он водил одним пальцем по прилавку, его темные глаза отливали холодным блеском. — Я люблю полевые цветы, в них есть какая-то наивность.
— Вот как? — спросила она тихо.
— И бутоны, которые вот-вот раскроются. Цветок распускается, когда его держит уверенная теплая рука.
Его слова обволакивали ее, лишали воли. Девушка глубоко вздохнула, заставляя себя вернуться к реальности.
— Но сведения такого рода, почерпнутые из книг, вряд ли помогут.
Он пристально взглянул на нее:
— Значит, вы не думаете, что я мог бы испробовать эти рекомендации на вас и добиться успеха?
Воображение нарисовало, как он соблазняет ее. И ее голова закружилась.
— Я не думаю, что кто-то может преуспеть, используя книжные советы.
— Автор был бы обескуражен.
Эта мысль доставила ему удовольствие.
Она попыталась отбросить прочь чары, которыми он околдовал ее.
— Вовсе нет… Очевидно, что в этой книге есть скрытый смысл. Возможно, она учит, как избежать соблазнения? Зная тактику обоих полов, вы будете подготовлены ко всему.
