.
Кроме природных богатств и экономического потенциала руководство Третьего рейха рассчитывало использовать и население, численность которого на начало войны составляла 3103,2 тыс. человек, причем мужчин из них было около 1500 тыс. человек.
Мобилизационный потенциал Сталинской области хорошо показал призыв в Красную армию гражданского населения с территории Сталинской области в 1941 году[2] (см. таблицу на стр. 14):
| № п/п | | Подлежало явке | Явилось | Не явилось по болезни | Явились больными | Подлежало отправке | Отправлено на фронт |
| Призыв начальствующего состава, приписанного к воинским частям |
| 1 | Ком. состав | 1935 | 1918 | 17 | 39 | 1935 | 1896 |
| 2 | Полит. состав | 544 | 544 | — | 1 | 544 | 543 |
| 3 | Техн. состав | 545 | 537 | 8 | 3 | 545 | 542 |
| 4 | Медиц. состав | 812 | 808 | 4 | — | 812 | 812 |
| 5 | Ветеран. состав | 93 | 93 | — | — | 93 | 93 |
| 6 | Админ.-хоз. состав | 446 | 446 | — | — | 446 | 446 |
| 7 | Юридич. состав | 38 | 38 | — | — | 38 | 38 |
| 8 | Ком. состав ВВС | 107 | 105 | 2 | 2 | 107 | 105 |
| 9 | Техн. состав ВВС | 65 | 58 | 7 | — | 65 | 65 |
| Призыв начальствующего состава, приписанного к военкоматам |
| 1 | Ком. состав | 112 | 112 | — | 10 | 108 | 98 |
| 2 | Полит. состав | 125 | 125 | — | — | 121 | 121 |
| 3 | Техн. состав | 38 | 38 | — | — | 38 | 38 |
| 4 | Медиц. состав | 481 | 481 | — | — | 481 | 481 |
| 5 | Ветеран. состав | 21 | 21 | — | — | 19 | 19 |
| 6 | Админ.-хоз. состав | 88 | 88 | — | 1 | 80 | 79 |
| 7 | Юридич. состав | 1 | 1 | — | — | 1 | 1 |
| Всего начальствующего состава | 5451 | 5413 | 38 | 56 | 5433 | 5377 |
| Призыв младшего начальствующего и рядового состава, приписанного к военным частям |
| 1 | Младший начальствующий состав | 5838 | 5684 | 154 | 633 | 5463 | 5463 |
| 2 | Рядовой состав | 31 875 | 31 297 | 578 | 4134 | 30 478 | 30 478 |
| Призыв младшего начальствующего и рядового состава, приписанного к военкоматам |
| 1 | Младший начальствующий состав | 6663 | 6535 | 128 | 635 | 6759 | 6302 |
| 2 | Рядовой состав | 21 948 | 21 635 | 313 | 3911 | 20 976 | 20 898 |
| Всего младшего начальствующего и рядового состава | 66 324 | 65 151 | 1173 | 9313 | 63 676 | 63 141 |
| ВСЕГО | 71 775 | 70 564 | 1211 | 9369 | 69 109 | 68 518 |
В конце сентября 1941 года, после того как войскам немецкой армии «Юг» во взаимодействии с группой армий «Центр» удалось окружить юго-восточнее Киева основные силы войск советского Юго-Западного фронта, немецкое командование решило, что создались благоприятные условия для разгрома войск Южного фронта и овладения территорией Донбасса и Крыма.
Замысел германских генералов состоял в том, чтобы одновременным ударом 1-й танковой группы генерала Клейста со стороны Днепропетровска в южном направлении и 17-й армии из района севернее озера Молочное вдоль Азовского моря в общем направлении на Бердянск (Осипенко) окружить и уничтожить основные силы войск Южного фронта юго-восточнее излучины Днепра. В последующем силами 1-й танковой группы предполагалось наступать на Ростов, обходя Донбасс с юга, а корпусами 17-й армии вести наступление из района Краснограда в направлении к реке Северский Донец. Основная роль в этих планах отводилась, естественно, 1-й танковой группе.
