Шоферу было приказано гнать на восток до ближайшего леса: продвигаться дальше на машине Крутицын посчитал опасным. Любая проверка документов, и его офицерская форма и почти безупречный немецкий уже бы не спасли. К тому же настоящего штабиста, скорее всего, давно хватились.
Пристроившись в хвост большой механизированной колонны, беглецы благополучно проследовали с ней до какой-то дубравы, где и решили бросить машину. К этому времени наступила уже глубокая ночь.
Мимо них с включенными фарами торопились на восток бензовозы. «Ничего не боятся гады! Значит, дела у красных совсем плохи», — подумал Крутицын, стоя возле машины и выжидая момент, чтобы открыть багажник. Яркий свет фар скользил по обочине, на миг выхватывал из мрака, словно из небытия, фигуру счетовода, штабную, выкрашенную зеленой краской легковушку, придорожные кусты…
— Что-нибудь случилось, герр офицер? Помочь? — кричали из проезжающих мимо бензовозов.
— Благодарю. Все в порядке, — криво улыбаясь, отвечал Крутицын и нервно кусал побелевшие губы.
Сильно пахло бензином. Теперь это был запах войны. Безжалостной войны моторов…
«Как же ты так, Соловец, попал в плен? Опозорил не только наш корабль, но и весь Черноморский флот. Эх, Костя, Костя, а мы тебе верили…» — В голосе капитана Бульбоноса звучала такая неподдельная печаль, что Соловец был готов провалиться сквозь землю от стыда. Уж лучше бы капитан закричал, затопал ногами или заставил в одиночку драить всю верхнюю палубу. Но Бульбонос не кричал. «Вот видишь, и мамка к тебе приехала, а ты в плен угодил», — грустно продолжал он, странным образом все больше походя на районного военкома. Тут только Костя заметил стоявшую рядом с Бульбоносом мать. Она тоже с укором смотрела на сына. Радость встречи заполнила, обожгла Костино сердце. Подлетел, обнял, прижался губами к родной материнской щеке. «Прости, мама, не успел я до тебя с отцом добраться. Видишь, война началась…». — «Ничего, сынок, ничего… Ты только самое главное не спи… Просыпайся!..»
Костя почувствовал, что его с силой трясут за плечо. Незнакомый мужской голос громко повторил:
— Просыпайся! Ты смотри-ка, спит, как чижик, и в ус не дует!
Еще во власти растревожившего душу видения морячок дернулся, пытаясь выпрямиться и встать. Впившиеся в руки веревки сразу напомнили, где он и что с ним. В то же мгновение его рывком приподняли и помогли выбраться из багажника. «Неужели наши? Неужели спасен?» — пронеслось в смятенной голове морячка, но блеснувшие в лунном свете погоны тут же обрушили Костю с небес на землю. «Ах да… Офицер… Еще, оказывается, и по-русски говорит, гад! А может, из бывших?» — подумал он, не подозревая, как близок сейчас к истине.
